美國華盛頓州官方21日證實，當地一名高齡居民因感染極為罕見的H5N5型禽流感病毒離世。
這不僅是美國境內首例相關病例，更是全球範圍內首次確認H5N5病毒奪走人類性命的紀錄。
H5N5此前僅在禽鳥等動物體內被檢測到，屬於甲型禽流感病毒的一種，與常見的H5N1相比，其基因序列存在特定差異，過去從未發現能突破物種屏障感染人類。
感染該類病毒後，人體通常會出現高燒不退、呼吸困難等症狀，重症情況下還可能引發意識模糊、多器官功能衰竭，最終導致死亡。
H5N5此前僅在禽鳥等動物體內被檢測到，屬於甲型禽流感病毒的一種，與常見的H5N1相比，其基因序列存在特定差異，過去從未發現能突破物種屏障感染人類。（示意圖來源：pixabay）
這位不幸的患者居住在華盛頓州格雷斯港郡（Grays Harbor County），本身患有多項慢性基礎疾病，或成為病毒侵襲的突破口。
據悉，他在11月初就出現了高燒、意識不清與呼吸困難等症狀，先是在當地醫療機構接受治療，後緊急轉院至西雅圖的醫院搶救，最終經檢測確認感染H5N5，並搶救無效離世。
出於隱私保護，官方並未公開患者的性別、具體年齡與姓名。
值得警惕的是，患者家中飼養的家禽曾有接觸野鳥的經歷。
衛生部門對其居家禽鳥飼養環境抽樣檢測後，也確認了禽流感病毒的存在，因此推測感染源可能與接觸家禽或野鳥相關，只是截至目前，仍無確切證據鎖定具體的感染途徑。
對此，美國疾病控制與預防中心（CDC）及華盛頓州衛生機構雖強調，這起個案尚未提升公眾整體健康風險，既未發現人傳人跡象，密切接觸者也均未確診，且認為H5N5對人類的威脅並不高於H5N1。
近年美國已有多起H5N1人類感染案例，患者多為農場工作者且多數症狀輕微。
但首例死亡案例的出現，無疑為公眾健康敲響了警鐘。
衛生單位已啟動對所有接觸者的持續監測，同時呼籲民眾儘量避免接觸來路不明的禽鳥，以此降低潛在的感染風險。
畢竟面對未知的病毒變異，任何疏忽都可能釀成難以挽回的後果。
