你能想像嗎？一塊在日本博物館裡被當作普通貝類，安安靜靜展出了數十年的「三角蛤」化石，最近居然被發現，裡面藏著一具約 2.2 億年前的魚龍骸骨！
這消息一傳出，整個古生物學界都沸騰啦，簡直就像一顆重磅炸彈，投進了原本平靜的湖面，激起千層浪。
魚龍類的想像圖。（來源：wikipedia）
2023 年 7 月的一天，岡山理科大學的加藤隆文教授帶著一群中學生去岡山縣高梁市的成羽美術館參觀，同行的還有福井縣立恐龍博物館的湯川博和博士。
他們在館內四處參觀時，走到了一塊標示為「三角蛤」的化石面前。加藤教授和湯川博士就像兩個好奇寶寶，湊近了仔細觀察這塊化石。
看著看著，加藤教授突然瞪大了眼睛，驚訝地喊出：「等等，那是骨頭！」
為了搞清楚這塊化石裡到底藏著什麼秘密，研究團隊小心翼翼地切下了 14 公分厚的石板，送到福井大學醫學院進行電腦斷層掃描。
掃描結果顯示石板裡藏著 21 塊骨骼碎片，有肋骨、脊椎，還有肩胛骨。
專家們仔細研究這些骨骼碎片，發現它們有著沙漏狀椎骨與溝槽狀肋骨等典型特徵，最終確定這就是魚龍的遺骨。
日本岡山縣高梁市成羽美術館中，一塊被誤認數十年的「三角蛤」化石，經研究確認為約 2.2 億年前魚龍骸骨，系日本西部首見及首次出土諾利期魚龍化石，具重大研究價值。（來源：日本岡山理科大學）
說到魚龍，雖然名字裡有「魚」又有「龍」，但它既不是魚，也不是龍哦，而是一種中生代的海生魚形爬行動物。
為了在海裡暢快游泳，它們的身體進化得像紡錘一樣，和魚特別像。
一般魚龍體長 2 米左右，大個頭的能長到 10 餘米呢。它們眼睛大大的，吻部特別長，牙齒又尖銳又多又大，四肢也變成了適合游泳的槳狀。
想像一下，它們在遠古的海洋裡快速穿梭，追捕獵物，是不是超級酷？
1863，魚龍和蛇頸龍 Édouard Riou。（來源：wikipedia）
美國加州大學戴維斯分校的魚龍專家藻谷亮介博士對這次的發現評價特別高。
原來，這塊魚龍化石所處的諾利期，可是魚龍從原始形態向進化形態過渡的關鍵時期。
但這個時期的化石特別稀少，就像大海撈針一樣難找。而這次發現的化石，正好填補了這段時間的空白。它就像一把珍貴的鑰匙，打開了我們了解魚龍進化的新大門。
更讓人驚訝的是，這可能意味著當時的魚龍已經具備了穿越泛大洋，在全球遷徙的能力。這小小的化石，居然藏著這麼多關於遠古生物的大秘密。
高梁市市長石田芳生聽到這個消息，也十分開心。滿心期待著能藉著這個發現，讓高梁市的知名度蹭蹭往上涨。
成羽美術館也趁熱打鐵，宣布暑假要展出這具魚龍化石，讓更多人能了解這段被深埋地底、塵封億年的自然歷史。
加藤教授感慨地說：「40 年來，我習慣從不同角度觀察化石，可這次的發現，真的是頭一回，太驚人了！」
（聲明：文章只代表作者個人或機構，並不代表本報立場！）
