你印象中的兩棲動物，是不是都離不開淡水，最多只能在鹽分不高的河口活動？
不論是青蛙或是蠑螈，通透的皮膚讓牠們很難抵擋海水的高鹽環境，一旦進入深海，身體很容易快速脫水，難以存活。
不過一項來自貴州的化石發現，直接翻轉這套固有的認知。
中國貴州關嶺出土2件距今2.37億年的海異螈（Gerrothorax maritimus）化石，為全球首個可完全棲息海洋的基幹兩棲動物，改寫大眾對兩棲類生理適應能力的認知。（來源：小紅書網友）
由中國貴州省地質博物館、北京大學、美國加州大學戴維斯分校共同組成的跨國研究團隊，在貴州省關嶺縣晚三疊世地層，挖到2件保存近乎完整的骨骼化石，個體體長大約74公分。
團隊確認這是距今2.37億年的全新兩棲物種，將牠命名為海異螈（Gerrothorax maritimus），也是目前全世界第一個證實可以全程在海洋環境生存的基幹兩棲動物，相關成果刊登在《自然－生態與演化（Nature Ecology & Evolution）》。
這隻遠古生物長相相當特別，身體扁扁平平，頭部寬闊，嘴巴開闊。
為了適應海洋的高鹽環境，海異螈身上覆蓋一層厚重骨甲，像自帶防護殼，減少水分透過皮膚流失。
就算長大之後，牠依舊保留結實發達的鰓弓，能夠直接在水裡呼吸，不需要頻繁遊到水面換氣。
牠的狩獵模式也很有特色，生態習性和現今的地毯鯊相近，平日會埋在海底的沈積物裡靜靜埋伏，等獵物靠近，再靠寬大的嘴巴製造強大負壓，一口把小型魚類吸進嘴中。
中國貴州關嶺出土2件距今2.37億年的海異螈（Gerrothorax maritimus）化石，為全球首個可完全棲息海洋的基幹兩棲動物，改寫大眾對兩棲類生理適應能力的認知。（來源：小紅書網友）
不少人會好奇，要怎麼確認海異螈真的住在海裡，而不是死後被水流沖進海床埋藏？
研究團隊花了不少心力驗證這一點。
團隊檢測化石骨骼與周圍巖石的化學特徵，找到符合當時海水特徵的鍶同位素指紋（Strontium Isotope Signature）。
加上化石末端指骨完整、沒有散落移位，證明屬於原地或是近原地埋藏，代表海異螈這一生都在遠古海洋渡過，從來沒有踏上陸地。
這批化石當初和魚龍、海百合等典型海洋生物一同出土，牠們一同構成二疊紀末大滅絕之後，慢慢恢復的三疊紀海洋生態系。
這次發現不只是補上兩棲動物演化長鏈裡缺失的重要片段，也讓我們知道，遠古兩棲類曾演化出獨特的身體構造與生理機制，成功克服高鹽環境的考驗，闖進海洋。
這2件珍貴標本，現在已經妥善收藏於貴州省地質博物館，等待後續更多研究揭開更多遠古秘密。
