很多人過去都以為，蜘蛛只是沒有複雜睡眠機制的小生物，安靜不動就只是單純休息，德國一項新研究，卻徹底翻轉這個既定印象。
研究指出，蜘蛛不單單擁有睡眠行為，休息過程還會劃分不同階段，甚至出現轉動眼睛、肌肉抽動等特徵，讓科學家忍不住猜想，蜘蛛或許也有機會做夢。
德國波昂大學（University of Bonn）團隊觀察澳洲跳蛛（Portia fimbriata），發現牠有類似人類快速動眼期的睡眠階段，伴隨轉眼、肌肉抽動，不過暫時無法證實蜘蛛是否真的會做夢。（示意圖來源：藍莓卷）
這項研究由波昂大學（University of Bonn）的研究團隊執行，實驗對象是澳洲跳蛛（Portia fimbriata）。
團隊將一隻隻跳蛛放進直徑12公分的容器當中，搭配紅外線攝影機連續記錄數天的活動變化，同時安排聲音刺激與睡眠幹擾測試，觀察跳蛛受到打擾後的反應。
連續觀測之後，團隊辨認出跳蛛有兩種截然不同的睡眠階段，其中一種特徵，和人類的快速動眼期（REM）高度相似。
當跳蛛進入這個階段，身體會不受控制地出現變化，眼球不停轉動、肢體伴隨陣發性的肌肉抽動，畫面和人類處於快速動眼睡眠期的樣子十分相像。
另外一項有趣的發現，更證明這不是簡單的靜止休息。
如果在睡眠期間幹擾跳蛛，牠們後續會抓緊休息時間補回睡眠，代表蜘蛛的休息是受生理機制調控，存在明確的睡眠需求，並不是停下活動就等同睡眠。
不過科學家也提醒大眾，類似REM的睡眠表現，不等於蜘蛛一定會做夢。
這次研究並沒有直接偵測蜘蛛的腦部活動，現階段還無法確認，牠們的睡眠機制是否和人類一致。
這次觀察打開全新的研究方向，團隊後續打算繼續探究，蜘蛛睡眠和學習、記憶能力之間的關聯，同時測試夜間人工光源，會不會打亂牠們的睡眠節奏。
小小的蜘蛛，藏著我們從未想過的睡眠秘密，隨著後續實驗推進，或許總有一天，科學家能給出「蜘蛛到底會不會做夢」的答案。
