美國佛州墨爾本海灘上，一場平常的散步，讓Kristen Marvin遇上難得的海洋驚喜。
她是非營利組織Turtley Yours Foundation的創辦人，當時她看見沙灘上一塊白金色蠟狀物，第一眼只當成被海浪沖上岸、熔化後的廢塑膠，本來沒有特別放在心上。
直到伸手拿起，異樣的手感立刻引起她的注意。
這塊東西重量格外輕，表層帶著濃厚的蠟質觸感，和一般塑膠完全不同。
湊近聞過氣味之後，她心裡浮起一個大膽猜想：這會不會就是傳說中的龍涎香？
美國佛州一名女子在海灘散步時撿獲疑似塑膠的蠟狀物，經測試確認是龍涎香，1盎司最高價1萬美元，惟在美國持有屬違法，她希望用於環境教育。（示意圖來源：藍莓卷）
回到住處，她用坊間常用的浮水測試與熱針測試驗證。
熱針刺入物體當下冒出白煙，種種特徵都指向龍涎香。
這份來自大海的產物，有「漂浮黃金」的別名，市場價格最高可達1盎司1萬美元，價值是同重量黃金的2倍以上，過去更是頂級香水的珍貴原料，香奈兒5號當年就將它作為核心香材，現在大多數香水品牌已經改用合成原料替代。
很多人聽到這裡，都會聯想到一夜致富，不過這件寶物在美國並不能隨便留下。
依照《瀕危物種法》與《海洋哺乳動物保護法》，美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）明文規定，任何人不能隨意撿拾、持有或是販售龍涎香。
龍涎香是抹香鯨的腸道分泌物，作用是保護腸壁，避免被魷魚堅硬的喙部劃傷，之後會透過嘔吐或是排泄離開鯨體，在大洋裡漂浮數十年，慢慢養成獨特的香氣。
歷史上大量捕鯨，讓抹香鯨族群由原本約110萬頭，下滑到只剩30萬頭，加上只有少數抹香鯨能夠產生龍涎香，才讓它變得如此稀有。
從2024年第一次找到龍涎香開始，Kristen Marvin前後一共尋獲3塊。
其中1塊已經交由地方鯨豚保育組織轉交聯邦當局，剩下2塊妥善收放在櫃中，她也持續和聯邦相關單位溝通。
她不打算把重點放在金錢價值，而是希望日後可以運用這批龍涎香，舉辦面向孩童的環境教育活動。
值得留意的是，各地法規落差很大，龍涎香在英國、加拿大等地可以合法交易買賣，2012年英國就有一名8歲男童在海邊撿獲龍涎香，估計價值高達4萬英鎊。
同樣一塊來自大海的禮物，在不同國家，會有完全不一樣的處置方式。
