2010年中日關係對立時,稀土依賴中國的風險凸顯出來。隨著關係惡化,2012年來自中國的進口出現銳減。目前的情況更加嚴峻。從中國進口的釔的數量的最低點是2013年1月~6月的235噸。而2026年1月~6月的進口量(204噸)已低於這一水準,處於歷史最低水準。
日本企業的活動也開始受到影響。三井金屬於2026年4月剛剛在中國東北部遼寧省設立了涉足稀土的營業基地,但社長池信省爾表示「在目前情況持續的背景下,如果情況進一步惡化,關閉該基地也可能成為考慮的選項」。
三井金屬原計劃在福岡縣的工廠以釔為中心,生産用於半導體製造設備的稀土,然後出口至中國,並通過新建的銷售網點進行銷售。然而,由於無法從中國獲得足夠的釔原料,目前尚無餘力進行出口。
稀土磁鐵巨頭Proterial公司(原日立金屬)也已停止從中國進口鏑等。在2025年11月之前,部分稀土尚能獲得出口許可,但到7月,已完全無法取得任何出口許可。
在替代採購進展不順的情況下,日本企業大多只能逐步動用庫存,勉強維持對主要客戶的供貨。日本一家涉足稀土的大型材料企業透露,「由於來自中國的進口已停止,形勢非常嚴峻」。
日本AGC公司涉足利用釔來提高半導體製造設備零部件的耐久性的塗佈。該公司表示「目前生産尚未受到影響」,另一方面,計劃推進替代品的性能評估,以從中國以外地區採購。
中日關係看不到改善跡象。中國5月在遼寧省大連拘留了富士電機集團的兩名日本籍員工,6月將其逮捕。事件的具體細節尚不清楚,但被認為涉嫌違規出口納入軍民兩用物項出口管制的稀土磁鐵。
日本一家半導體設備製造商的負責人表示,「現階段還沒有成為生産的重大瓶頸」,對供應鏈下遊的影響被認為仍較為有限。
不過,日本的材料和有色金屬大型企業持有的稀土庫存也有限。如果中國的出口管制持續,勢必會對日本國內主要製造業的生産活動造成影響。