日本終於買著稀土了，但還不是高興的時候。據《金融時報》10日報道，在中國收緊關鍵礦產出口管制之際，日本與澳大利亞礦業巨頭Lynas達成關鍵礦產供應協議。為規避價格波動風險，日本效仿美國的做法，為Lynas提供了最低價格保證，以此確保資源持續穩定供應。
不過報道指出，儘管在多元化方面取得了進展，日本及西方工業界在重稀土供應衝擊面前依然十分脆弱。
參與日本供應多元化計劃的一名交易商表示，由於盡職調查流程更為繁瑣，日本政府對中方限制稀土出口的反應慢於美國；而且日本傳統上只提供「資金支持」，並未採取價格下限這類持續性的「商業支持」。
另有一名業內高管警告稱，底價協議雖然穩住了供應，卻也推高了磁鐵製造商等下游企業的原材料成本，這會削弱西方產業相對於中國競爭對手的競爭力。
報道還提到，德國政府也在考慮美國提出的國際底價方案，但同時擔憂本國企業承擔更高成本，最終導致歐洲企業競爭力「進一步下降」。
《金融時報》指出，與中國以外的最大稀土生產商達成這項協議，日本此舉旨在應對中國在全球稀土市場的主導地位及潛在的貿易限制。
根據週二達成的協議，日本同意未來12年內，為Lynas生產的大部分輕稀土合金釹鐠支付每公斤110美元的「最低價格」，這一水平與美國政府去年向國內供應商MP Materials提供的擔保價格一致。
除輕稀土外，協議還約定Lynas將大部分重稀土產量定向供應日本。具體來看，萊納斯產出的一半重稀土氧化物將由日本稀土資源有限公司（Jare）採購，該公司由東京貿易商雙日株式會社（Sojitz）與日本石油天然氣·金屬礦物資源機構（JOGMEC）共同出資設立。
在週二協議簽署前，Lynas的大部分釹鐠產品就已供應日本，但並未適用110美元/公斤的底價。數據顯示，2025年萊納斯釹鐠產量約為6500噸。
今年1月中方宣佈禁止向日本出口具有軍民兩用性質、可能用於軍事用途的相關物項後，日本的「稀土焦慮」持續加劇。
儘管日本自2010年以來一直推動稀土供應來源多元化，但日本金屬能源安全機構數據顯示，2024年日本稀土進口總量中仍有71.9%來自中國；在電動汽車、混合動力汽車電機磁體所需的部分重稀土上，日本幾乎完全依賴中國。
野村綜合研究所經濟學家木內登英在近期報告中測算，若中國稀土出口管制持續3個月，日本將面臨約6600億日元損失，名義與實際GDP均下降0.11%；若持續一年，損失將升至約2.6萬億日元，GDP跌幅擴大至0.43%。
中方收緊對日限制後，日本不光將目光投向非洲，希望加快推進在非洲開發稀土礦的計劃。2月初，又高調推進海底稀土開採計劃。
據共同社報道，日本海洋研究開發機構宣稱，深海探測船「地球」號在南鳥島海域約5600米水深海底，成功採掘到含稀土的淤泥。南鳥島位於東京市中心東南方向約1900公里。
日本政府官員稱，南鳥島稀土可作為未來供應選項，有望在2028年3月後成為採購來源之一，助力供應鏈穩定。首相高市早苗還表示，計劃3月會晤美國總統特朗普時，邀請美方參與南鳥島開採並加快項目進度。
輿論普遍認為，深海開採稀土淤泥是日本試圖擺脫對華依賴的手段，但這一成果距離產業化、規模化供給仍很遙遠，短期內難以滿足國內需求。專家質疑，深海採礦的高昂成本與技術挑戰，可能抵消其在低放射性、重稀土組合上的有限優勢，環保人士也對海洋生態風險表示擔憂。
《日經新聞》指出，從海泥中提取稀土的技術仍處於基礎研究階段，大規模生產尚需改良，且開採成本居高不下。日本第一生命經濟研究所數據顯示，南鳥島附近開採稀土泥的成本，高達中國產稀土市場價格的數倍至數十倍。
中國用數十年構建起完整且龐大的稀土產業鏈，技術積澱深厚、產品性價比突出，並非日本短期能夠追趕。全球稀土精煉與加工能力高度集中在中國，即便日本成功開採出原材料，後續仍高度依賴外部加工體系。
2月3日，外交部發言人林劍就此事回應日本電視台記者提問時表示：「我們注意到，日本國內近年來一直都有這樣的報道。」
