4萬5000年前的歐洲大地，尼安德塔人（Neanderthals）曾是這裡的主人。
作為與現代人類祖先智人（Homo sapiens）最接近的近親，他們體格健壯、會使用石器，甚至懂得照顧族群中的老弱，一直以來都帶著幾分神秘色彩。
誰能料到，比利時高耶洞穴（Goyet caves）裡出土的一批骨骸，竟給這個古老族群蒙上一層駭人的陰影——他們或許曾有過同類相食的行為。
尼安德塔人（Neanderthals）（視頻截圖來源：A Day In History@YouTube）
法國國家科學研究中心（CNRS）團隊的研究，給人類演化史的食人疑雲再添鐵證。
透過粒線體DNA與骨骼型態學檢測，團隊確認洞穴中的6具骨骸都屬於尼安德塔人，其中不僅有4名成年女性，還有1名幼童與1名嬰兒。
這些遺骸不是自然遺落，每一處痕跡都在訴說著可怕的過往。
最令人心驚的是幼童與嬰兒的骨骸，鎖骨部位留有清晰的切割痕跡，顯然是被石器刻意肢解（butchered），目的就是剝離骨頭上的肌肉組織。
部分長骨更是被敲擊得粉碎，熟悉考古學的人都清楚，這是提取骨髓的典型痕跡——那是遠古時代最珍貴的營養來源之一。
雖然骨頭表面沒有燃燒痕跡，但研究團隊並不排除這些尼安德塔人遺骸曾被水煮、火烤的可能。
CNRS研究主任克雷夫科爾（Isabelle Crevecoeur）推測，最合理的解釋就是「尼安德塔人吃掉了尼安德塔人」，受害者或許來自不同族群。
比利時高耶洞穴（Goyet caves）出土4萬5000年前尼安德塔人（Neanderthals）骨骸，含兒童與嬰兒遺骸，帶有切割、敲擊痕跡，證實同類相食可能性極高，智人（Homo sapiens）涉案證據不足。（來源：比利時皇家自然科學研究所）
難道是智人（Homo sapiens）獵食了尼安德塔人？
這個猜測暫時難以成立。
倫敦自然史博物館人類學家史特林格（Chris Stringer）指出，當時智人確已出現在歐洲，德國拉尼斯（Ranis）就有他們的蹤跡，但距離高耶洞穴還有595公里，目前沒有證據證明智人當時已抵達比利時這一地區。
4萬5000年的時光，把真相埋進洞穴深處。
這些帶著切割痕的骨骸，尤其是孩童的遺骸，打破了人們對尼安德塔人的固有印象。
他們為何會對同類下手？是生存所迫，還是族群衝突？
這團繚繞在人類演化史上的疑雲，或許還需要更多考古證據，才能真正揭開答案。
