中國湖北出土的碎骨頭靠「數位復活」,智人起源時間直接提前40萬年!

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藍莓卷

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人類演化這本「老書」裡,一直夾著個叫「中年混亂(Muddle in the Middle)」的難解題——百萬年前的古人類究竟如何分化,始終沒個清晰說法。

直到湖北那塊碎成渣的頭骨,遇上了數位技術的「魔術手」。

這塊1990年出土的「鄖縣人2號(Yunxian 2)」,沉睡了百萬年,出土時早就碎得不成樣,從前只能暫且歸到直立人(Homo erectus)名下。

誰能想到,現在靠著高精度CT掃描、結構光成像這些「黑科技」,研究團隊居然把碎骨片進行「數位拼圖」,還做了上萬次模擬測試保證準確性。

復原後的頭骨一亮相,就把學者們驚到了。

中國湖北出土的碎骨頭靠「數位復活」,智人起源時間直接提前40萬年!(來源: ABC News@YouTube)

它長著點直立人的「老模樣」,比如低平的額頭,但扁平的颧骨、寬闊的後腦勺,居然和後來的龍人(Homo longi)、甚至我們智人(Homo sapiens)更像。

倫敦自然史博物館的斯特林格(Chris Stringer)都說:「這改變了很多想法」,從前以為人類祖先分家沒那麼早,現在看來百萬年前就分成不同群體了。

更離奇的是,這下智人(Homo sapiens)的「誕生時間」可能要往前挪40萬年,連「人類從非洲走出來」的老假設都變得模糊了。

澳洲學者佩特拉利亞(Michael Petraglia)就說,東亞或許在古人類演化裡藏著關鍵角色。

當然,專家們也沒全買賬,有人說還缺基因數據佐證,年代測定也得再核實。

但不管怎樣,這次數位重建的意義太關鍵了:從前那些碎得没法研究的化石,現在有了「說話」的機會。

那些不符合舊譜系的「怪化石」,或許也能找到歸屬。

人類演化從來不是一條直線,更像盤錯的枝椏。

而這次「鄖縣人2號(Yunxian 2)」的數位復活,就像給這棵大樹添了塊關鍵拼圖,讓我們離「自己從哪來」的答案,又近了一步。

中國湖北出土的碎骨頭靠「數位復活」,智人起源時間直接提前40萬年!(來源: ABC News@YouTube)

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