醫學黑歷史驚魂！58 歲婦人逝前揭發『增高治療』背後的血色代價…

美國58歲的A女士（化名）去年離世前，絕未料到1970年代那幾針用於增高的生長激素，竟是腦中的「定時炸彈」。當年她因體型矮小接受治療，卻不知每批激素藥物的生產，可能需用上 1.6 萬具屍體的腦垂體組織。

這些未經嚴格篩查的「屍體激素」，暗藏致命的朊毒體——一種能誘導腦蛋白變異的結構異常蛋白因子，最終將她的腦組織蝕成海綿狀空洞。

這種激素治療始於1957年，科學家從屍體腦垂體提取生長激素（c-hGH），透過肌肉注射幫助兒童發育。美國「國家垂體計劃」（NHPP）每生產一批藥物，就需1.6萬具屍體的腦垂體，患者平均需接受長達 2.7 至 3.2 年的治療。

直至1985年，3名患者死於克雅氏病後，科學家才驚覺問題，緊急停用該療法。此時全球已有約 3 萬名兒童接受注射，美國超過 1 萬人，A女士正是其中之一。

A 女士的發病過程宛如電影情節般讓人驚悚。初期，她僅出現輕微手抖、步態不穩等症狀，基於年紀增長的考量，她並未過於在意。然而，在極短的時間內，症狀便急速惡化。

很快，她便無法正常握筷進食，言語也變得含糊不清，肢體完全失控，最終陷入昏迷狀態，並因呼吸衰竭而離世，整個病程前後僅歷時兩個月。經過屍檢發現，她的腦組織已被朊毒體侵蝕得猶如蜂窩狀，呈現出克雅氏病的典型病理特徵。

朊毒體的可怖之處在於其頑強的生命力。普通高溫、酒精等常規消毒方式均無法將其殺滅。更令人畏懼的是，其潛伏期極長，根據醫學研究，克雅氏病的潛伏期通常在 1.5 至 40 年以上 。

A 女士體內的朊毒體在其體內隱藏了數十年，直至她年近 60 歲才發作。這樣的特性使得醫源性感染的追溯極為困難，患者在毫無察覺的情況下，很可能長時間成為攜帶朊毒體的「移動毒庫」，在不知不覺中威脅著周圍人群的健康。

除了克雅氏病，科學家近年更發現這種屍體激素可能引發另一場災難。2024年《自然·醫學》研究揭露，接受c-hGH治療的患者中，多人在中年出現早發性阿茲海默病。檢測顯示，當年的激素樣本含有大量β澱粉樣蛋白和tau蛋白，正是阿茲海默病的標誌性物質。動物實驗證實，這些蛋白質能誘發腦部病變，甚至透過手術器械傳播。

這種「醫源性阿茲海默病」的發現，將醫療安全推至風口浪尖。研究指出，傳統消毒程序無法徹底清除朊毒體和異常蛋白，意味牙科治療、輸血等常規操作均可能成為傳播途徑。英國倫敦大學學院教授John Collinge警告：「阿茲海默病的傳播風險遠高於克雅氏病，必須重新評估醫療器械的消毒標準。

朊毒體感染並非僅限於醫療行為。太平洋島國巴布亞新幾內亞的弗雷族，曾因食屍習俗爆發「庫魯病」。這是一種由朊蛋白病毒感染引起的神經退行性疾病，主要累及小腦和腦幹 。

患者先出現小腦性共濟失調和抖動樣震顫，並逐漸進展為完全性運動障礙和構音障礙，甚至言語完全喪失。在病程中，患者情感不穩定，常出現病態性欣快或狂笑。最終，患者常因褥瘡和墜積性肺炎等繼發感染或嚴重營養不良而死亡 。

科學家發現，由於該族男性享有特權，可食用死者肌肉，女性和兒童多食用死者腦部，使得女性和兒童的感染率遠高於男性。且朊毒體即使經過烹煮仍具傳染性。

另一場悲劇發生在 2010 年 5 月 31 日的法國實驗室。24 歲的研究員 Émilie Jaumain 在清理感染瘋牛病小鼠腦切片的設備時，被鑷子刺破手指。9 年後，她被診斷為可能患有變異型克雅氏病，同年 6 月，她因朊病毒感染導致的變異型克雅氏病而去世。調查發現，實驗室缺乏防護培訓和標準操作流程，導致這場本可避免的悲劇。

如今，生長激素已全面改用基因重組技術生產，輸血和器官移植亦有嚴格篩查流程。香港衞生防護中心強調，本地從未引進屍體提取的生長激素，現行醫療操作均符合國際安全標準。然而，朊毒體的威脅仍未完全消除。

2025 年最新研究顯示，全球克雅氏病的發病率約為百萬分之一，以中國為例，每年發病約 1400 至 2800 例 ，其中大部分為散發型克雅氏病，且目前仍無特效治療方法。

值得關注的是，科學家正探索基因編輯技術治療朊病毒病。2025 年《自然・醫學》報導，美國麻省理工學院博德研究所和哈佛大學的研究團隊利用鹼基編輯技術，在感染了人類朊病毒蛋白的小鼠模型中，將大腦中引起疾病的朊病毒蛋白水平降低了 60%，使小鼠的壽命延長了 50% 。這種創新療法雖處於實驗階段，卻為絕症患者帶來一線曙光。