巴西南部大西洋沿岸森林（Atlantic Forest）的基里里山脈（Serra do Quiriri），雲霧終年纏繞的高海拔林間，藏著一個讓生物學界興奮不已的驚喜。
一種體型迷你到難以置信的新種蟾蜍，身長最長不超過1.4公分，輕輕一放就能穩穩站在鉛筆尖上，鮮豔的橘色皮膚點綴著獨特的綠色與棕色斑點，活像一顆會移動的「鮮橙糖果」。
目前全球已知的蟾蜍科物種超過6000種，隸屬52屬，分布在除南極洲、馬達加斯加與波里尼西亞以外的各大洲，體型差異驚人。
最大的美洲海蟾蜍身長可達25公分，而小型非洲蟾蜍僅有2至3公分，這次發現的新種則刷新了迷你紀錄。
它們屬於短頭蟾屬（Brachycephalus），這個屬的成員本就以迷你著稱，而這隻新種更是其中的翹楚——雄性個體僅0.9至1.1公分，雌性稍大也才1.1至1.4公分，是地球上最小的四足動物之一。
這隻「鮮橙小精靈」能被發現，全靠它獨特的求偶信號。
不同於當地其他短頭蟾屬成員，Brachycephalus lulai的叫聲由兩段短促的音調組成，在森林的背景音中格外突出。
研究團隊追隨這獨特的「愛情告白」，最終找到它們的棲息地，後續透過DNA分析與電腦斷層掃描（CT scan）檢查骨骼結構，確認其為從未被記錄過的全新物種。
研究人員將其命名為Brachycephalus lulai，以此致敬巴西總統魯拉（Luiz Inácio Lula da Silva）對環境保護的堅定承諾，希望藉由這個可愛的物種，讓更多人關注大西洋沿岸森林的保育工作。
這類微型特有種蟾蜍通常僅分布於極小範圍的森林中，對環境變化極為敏感，面臨滅絕風險。
它們棲息的雲霧林位於海拔1000至2500公尺處，長年潮濕涼爽。
研究團隊已建議設立「基里里山野生動物保護區」（Refúgio de Vida Silvestre Serra do Quiriri），該方案不需政府徵收私人土地即可執行，有望為這群脆弱的小生命築起安全屏障。
小小的身軀藏著大大的驚奇，Brachycephalus lulai的出現不僅豐富了地球生物多樣性的版圖，更提醒著人們，那些未被深入探索的自然角落，仍有無數驚喜等待被發掘，而守護它們的棲息地，就是守護地球的生機與驚奇。
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