若你去年在美國芝加哥羅斯科村（Roscoe Village）見過人們蹲在路邊，圍著人行道上的小印記拍照、擺硬幣「致敬」，那一定認識這爆紅的「老鼠洞（rat hole）」地標。
但新研究揭曉：別誤會老鼠了，這可能是松鼠的「意外作品」！
這處打卡點，是二、三十年前某小動物掉進未乾水泥留下的全身印記。
它四肢張開，爪子、尾巴輪廓清晰，乍看像「定格」的老鼠，也難怪得名「老鼠洞」。
美國芝加哥「老鼠洞」地標大翻案：原來是松鼠的「意外作品」！（來源：CBS Chicago@YouTube）
去年初，喜劇演員杜曼恩（Winslow Dumaine）在 X 平台分享其照片後，這處原本無人知曉的人行道瞬間走紅 。
城市裡能見到小動物「製造」的自然紀念品，實在新奇！
遊客專程來打卡，甚至把它當「城市小幸運地標」，當地居民一開始也覺得是街頭小樂趣。
可人氣太旺也惹了麻煩，不斷的人潮讓鄰居不堪其擾。
2024 年 4 月，有人用石膏填滿印記，市政府最終拆下這塊人行道板送市政廳保存，還在原址立了紀念牌匾，給這「臨時地標」一個體面收尾。
正當大家以為故事結束，來自田納西大學、紐約理工學院骨科醫學院和卡加利大學的研究團隊，卻對印記展開「身份調查」。
他們對比芝加哥常見動物的博物館標本，發現印記的前肢、第三指和後爪對老鼠來說太大，反而和東方灰松鼠（Eastern gray squirrel）、狐松鼠（fox squirrels）、麝鼠（muskrats）的體型完美匹配。
研究人員進一步推測：水泥白天通常是濕的，而老鼠是夜行性動物，不太可能白天出沒。
加上現場沒足跡，更可能是松鼠跳躍失穩或從樹枝滑落，才意外「印」在水泥裡。
至於沒見到尾巴痕跡，是因為松鼠尾巴毛太柔軟，很難在水泥上留下清晰印記。
基於這些證據，研究團隊在《生物學通訊》（Biology Letters）提議：將印記改名為「風城人行道松鼠」（Windy City Sidewalk Squirrel），既符合事實，也添了可愛。
從「老鼠洞」到「松鼠紀念照」，這隻不小心闖禍的松鼠，或許從沒想過自己會成芝加哥街頭的「意外明星」！
美國芝加哥「老鼠洞」地標大翻案：原來是松鼠的「意外作品」！（來源：CBS Chicago@YouTube）
