據共同社10月5日報道，駐韓美軍正試圖將任務範圍由防禦朝鮮擴大至「威懾中國」，但韓國與中國在地理上鄰近且經濟聯繫緊密，韓方強烈擔憂美軍此舉引發不必要的誤解和反彈。韓國總統李在明已對此明確表示不滿。
報道稱，美國陸軍部長丹尼爾·德里斯科爾1日在首爾近郊舉行記者會，表示駐韓美軍的任務不僅僅局限於針對朝鮮，「也將應對中國的威脅」。
報道稱，駐韓美軍於9月29日宣佈，已在韓國西部的群山空軍基地部署了一支由能在中高空長時間飛行的多用途MQ-9「死神」無人機組成的遠程偵察大隊，並解釋稱這支部隊將承擔「在印太地區的監視與偵察」任務。美軍還宣佈，已在首爾近郊的烏山空軍基地部署新型防禦系統，以應對無人機及巡航導彈。美軍此舉被視為其針對朝鮮和中國進行的部署。
報道稱，韓國政府一方面重視韓美同盟，另一方面又不願刺激中國。李在明曾在8月對媒體表示，對駐韓美軍角色的變化「難以贊同」。9月，他又在社交網站發佈長文，強調「必須開闢強有力的自主國防之路」，並主張「不應被捲入外部軍事衝突」。
南韓《中央日報》29 日報導，美太平洋陸軍司令克拉克證實印太「棧道行動」核心為牽制中國、因應台海局勢，該行動全年 53 場軍演鎖定適合跨海作戰時段，駐韓美軍納入戰力體系。美軍於韓日菲澳預置彈藥戰車等裝備，串聯多國聯合軍演，台海若生變，駐韓美軍投入作戰機率大幅提升。
中東局勢緊張，美軍將駐韓「薩德」「愛國者」反導系統調往中東，烏山空軍基地運輸機活動頻繁。韓國總統李在明承認雖反對卻無法阻止，並強調韓國國防安全無虞、自主防衛重要。美方武器消耗龐大，此舉引發韓國安全真空、能源危機及韓美同盟信任疑慮，專家示範相關風險擴大。
特朗普稱不排除派特種部隊奪伊朗濃縮鈾，美以考慮後期實施突襲。美國不滿以色列襲伊朗燃料設施，雙方首現分歧。駐韓美軍大型運輸機頻繁離境，愛國者導彈或調往中東。伊朗警告襲擊能源設施將報復，油價或漲至 200 美元。多國民眾上街抗議美以軍事打擊伊朗。
春節期間駐韓美軍出動 F-16 在黃海訓練，與中方戰機一度對峙，引發區域緊張。駐韓美軍司令布倫森向韓軍道歉，並提前終止訓練。解放軍全程跟監應對，外交部表態護國安。美另推韓美日軍演遭韓方調整日程要求，美方未接受，雙方分歧浮現。
駐韓美軍出動約10架F-16戰機於黃海敏感空域演習，進入中韓防空識別區，與解放軍戰機發生短暫對峙。南韓國防部長安圭伯及合同參謀本部議長陳永承相繼向駐韓美軍司令提出抗議。美方事前未通報演習細節，此次單獨大規模演習被指罕見，事件未引發更嚴重衝突。
韓總統李在明提遺傳性禿頭藥納健保引軒然大波，質疑禿頭是否為病。禿頭族態度兩極，醫界與網友憂健保赤字反對，爭議聚焦資源分配與社會價值。
據韓國《朝鮮日報》消息，11月24日，駐韓美軍通報稱，其一架MQ-9「死神」無人機當天凌晨在韓國群山附近海域墜毀。
當地時間8月24日，韓國總統李在明結束訪日行程後飛抵美國華盛頓，開啟其就任82天以來的首次對美訪問，這場原定聚焦安保、經貿的韓美首腦會談，尚未正式開場便因美方「最低規格接待」引發韓媒不滿，疊加美方在3500億美元對美投資「文件化」問題上的強硬施壓，讓外界對會談前景打上問號。在李在明啟程赴美當天，韓國前國會議長樸炳錫率領的特使團同步抵達北京，不僅向中方轉交李在明親筆信，更明確表達「推動中韓關系重回正軌、加強經貿合作」的訴求。
