海灣地區多部美軍「薩德」系統雷達遭摧毀後，韓國隨即傳出消息稱，美國正計劃將駐韓美軍部分兵力調往中東，並準備將部署在韓國的「愛國者」、「薩德」反導系統轉移至中東支援。駐韓美軍烏山空軍基地近期運輸機起降異常頻繁，進一步加劇了外界猜測。
盡管韓美軍方均對此保持緘默，但據韓聯社、《朝鮮日報》10 日報道，韓國總統李在明當天在青瓦台國務會議上坦言：「政府始終期待駐韓美軍為朝鮮半島和平穩定發揮作用，但基於局勢發展及駐韓美軍的軍事需求，我方雖已對部分防空武器的調運提出反對，然而嚴峻現實是，無法完全按照我方意願落實。」
他隨即強調：「但如果問這是否會嚴重阻礙我國對朝鮮威懾戰略，我可以明確表示，完全不會。」「從國防開支水平、國防工業發展、國際軍力排名等客觀情況來看，韓國當前根本不存在國防安全隱患。」李在明指出，即便部分駐韓美軍裝備被調往海外，韓方對朝威懾力依然充足。他進一步表示，「盡管朝鮮擁有核力量這一特殊因素，但僅就常規作戰與軍事能力而言，韓國擁有無可比擬的壓倒性優勢，這一點十分明確。」
李在明隨即重申自主國防立場，「國家防衛必須由自身負責。一味依賴外部力量，一旦依賴崩塌，就可能陷入危機。必須時刻做好最壞準備，規劃外部支援中斷時的應對方案。」
美媒 CNBC 解讀稱，李在明的這番表態表明，韓國反對美國撤出防空資產，卻無力阻止相關行動。
事實上，美方抽調駐韓美軍裝備早有先例。去年 6 月美方空襲伊朗核設施前，曾將駐韓美軍 8 套「愛國者」反導系統中的 3 套調往中東，並派出 500 餘名駐韓美軍，相關人員與裝備直至去年 10 月才返回韓國，且有報道稱三套系統僅部分被撤回。
英國智庫皇家聯合軍種研究所印太安全高級研究員菲利普・謝特勒 - 瓊斯（Philip Shetler‑Jones）分析稱，若此次部署落地，將進一步強化外界看法，即美國正將中東利益置於亞洲盟友之上。他指出，如果首爾通過增加國防開支、提升自主防衛能力成為『模範盟友』，結果可能是『反而要更多依靠自己』。
他還補充道，「另一種合理解讀是，美方現階段采取這一行動，說明其並未對伊朗的反擊做好充分預案。」
早在 2 月底，相關調動跡象就已顯現：美軍 C-5 戰略運輸機和 C-17 運輸機被發現在韓國烏山空軍基地降落，並於數日後陸續飛離。
按韓媒說法，C-17 時常在該基地起降，用於運送美軍人員和裝備，但用於運輸「愛國者」等重型裝備的 C-5 罕見現身，當即引發廣泛關注。
隨後韓媒報道，駐韓美軍近期將分散在其他基地的「愛國者」系統集中至烏山基地，並在剛剛過去的這個周末，將這批裝備運往沙特阿拉伯與阿聯酋。
駐韓美軍官員 8 日對韓媒表示，出於作戰安全考慮，不評論相關軍事調動；韓國總統府發言人也稱，政府不宜對駐韓美軍作戰管理置評。消息人士透露，韓美已就相關事宜進行過溝通。
9 日，美國《華盛頓郵報》再援引兩名美國國防部官員消息稱，美國部署在韓國的部分「薩德」反導系統也已被調往中東。這恰逢伊朗伊斯蘭革命衛隊於 8 日宣布，在 24 小時內擊中並摧毀 4 台美軍在中東地區部署的「薩德」反導系統雷達。
美媒披露稱，美軍對伊朗空襲的頭兩天就消耗了價值 56 億美元彈藥，高精尖武器庫存迅速告急。為應對伊朗無人機與彈道導彈襲擊，美軍開始從印太地區抽調防空裝備，「愛國者」攔截彈也從其他地區緊急調往中東。
韓國《京鄉新聞》還提到，若中東局勢長期化，美軍陸軍戰術導彈（ATACMS）也可能被抽調。一名韓國政府人士為此辯護稱：「美軍此舉並非因為中東武器短缺，而是預判沖突可能長期化，提前采取的預防性措施。」
韓國國防部發言人 10 日在記者會上依舊含糊其辭，「不宜提及韓美之間的戰力運用事宜。韓美正維持穩固防衛態勢，致力於朝鮮半島與地區和平穩定。」
然而，美國從印太抽調防空資產，已引發外界對安全真空的擔憂，認為此舉可能削弱對中國的威懾力及對烏克蘭的支援能力。美國戰略與國際問題研究中心研究員馬克・坎西安（Mark Cancian）直言，「在中東消耗的『薩德』『愛國者』越多，美國在印太與烏克蘭承擔的風險就越大。」
《華盛頓郵報》指出，中東動蕩給韓國帶來雙重挑戰：一方面，霍爾木茲海峽航運受阻，令高度依賴貿易與進口能源的韓國面臨能源安全危機；另一方面，韓美同盟的可靠性也遭到嚴重質疑。
數十年來，美國一直承諾向韓國提供包括核保護傘在內的全面軍事保護，並在韓駐紮約 2.8 萬名軍人以威懾朝鮮。但如今，特朗普政府已展現出未與盟友充分協調就采取軍事行動的傾向。
一名洪姓分析人士指出，盡管美方大幅削減安保承諾的可能性不大，但首爾現在必須評估，因美國單方面行動而被卷入朝鮮半島以外潛在沖突的風險。
「無論是台海問題、朝鮮半島問題，還是中美競爭，韓國長期擔憂特朗普政府可能在未充分考量對盟友嚴重後果的情況下，做出過於激進的決策。」他說，「如今這種擔憂已顯著加劇。韓國必須明確界定在不同情境下可采取的應對措施。」
