好奇心常常會掩蓋人對自然的戒心，就算是長年研究植物的專家，也可能在一時的衝動之下，迎來大自然最直接的回擊。
英國植物學家斯圖爾特麥克弗森（Stewart McPherson）久聞腐屍花的傳說，特地遠赴印尼蘇門答臘的熱帶雨林尋找這種罕見巨花。穿過茂密林層、走過崎嶇的林間小路，他終於在一片古老叢林之中，遇見一株體型龐大、長有5片花瓣的大王花。
面對這難得一見的景象，斯圖爾特麥克弗森（Stewart McPherson）壓不住心底的好奇，伸手探入花朵深處。下一刻，一聲淒厲的叫聲劃破林間，他毫不猶豫轉身快步離開。
不少人會聯想到網上流傳的傳言，以為這花會收攏花瓣困住動物、或是分泌腐蝕性液體，但其實傷不到皮肉的惡臭，才是讓他倉皇逃離的元兇。血紅的巨大花瓣上佈滿深色斑點，紋理粗獷，視覺上酷似腐肉；再加上濃烈刺鼻的腐敗氣味，嗅覺與視覺的雙重衝擊，讓近距離接觸的他幾乎忍不住嘔吐，只能趕緊退開。相關畫面由YouTube頻道小魚愛探索整理分享。
這種被俗稱腐屍花的植物，正式名稱為大王花，分類屬於大花草屬（學名：Rafflesia），也叫作萊佛士花屬、屍花屬，是世上體型最大的花，原生分布在東南亞婆羅洲、爪哇、蘇門答臘的雨林。1812年，英國探險家萊佛士（Thomas Stamford Raffles）與自然學家安諾德（Joseph Arnold），在蘇門答臘原始雨林記錄到第一株大花草，這也是科學界最早的發現紀錄。
大王花屬於寄生植物，沒有根、莖，不具葉綠素，無法進行光合作用，必須依附葡萄科崖爬藤屬植物汲取養分存活。成熟花朵直徑可達1.5公尺，單單花苞就約有1顆足球大小。它不靠清甜花香吸引昆蟲，而是釋放近似腐肉的氣味，誘導蒼蠅、食腐甲蟲前來，藉此完成授粉。也因為這股難以忍受的臭味，長久以來不少人以訛傳訛，將它誤稱為食人花。
外表看似強悍的大王花，生存現況卻不容樂觀。目前已記錄約20個品種，多數正面臨滅絕威脅，部分品種自20世紀初期留下紀錄後，就再也沒有被發現，推測已經消失。它的開花時機難以預測，科學家嘗試在野外環境以外人工培育，成功案例寥寥無幾。
這位被惡臭逼退的斯圖爾特麥克弗森（Stewart McPherson）並非普通遊客，他是知名地理學家、植物學家與作家，先後於英國杜倫大學、德國蒂賓根大學、美國耶魯大學求學，著有《美洲的瓶子草》《閃耀的食蟲植物—粘葉食蟲植物》《舊大陸的豬籠草》《食蟲植物及其原生地》等近20本專書，是食蟲植物研究領域的權威。這次經歷也提醒所有人，再熟悉自然的研究者，也不該輕易以好奇心去打擾野生生物。
