早前觀看了一段關於「繼承經濟」（Inheritance Economy）的影片，內容提到一個值得深思的現象。在少子化及人口老化的趨勢下，部分年輕人未來有機會繼承父母及祖父母累積多年的資產，包括物業、股票及現金財富。有人甚至認為，未來一個人的人生高度，可能愈來愈取決於家庭背景，而不是個人努力。
筆者在思考過程中去假設某些家境富裕的學生可能會問：「如果家裡有樓收租，是不是不用那麼辛苦？」「如果將來父母會留下一層樓給我，還需要那麼努力讀書嗎？」表面看來，這些問題十分實際，甚至帶點香港特色。畢竟在香港這個全球樓價最高的城市之一，擁有物業往往被視為財富和安全感的象徵。
然而，我通常不會直接回答他們的問題，而是反問一句：「假如你今天十八歲，而父母今年五十五歲，那麼在你二十五歲至六十歲這段人生最重要的歲月裡，你靠什麼生活？」這個問題，往往令課室頓時安靜下來。因為大家很快便發現，即使將來真的能夠繼承財富，也不代表現在可以停止努力。很多香港家長今天五十多歲仍在工作，隨著醫療水平提升，香港人的平均壽命持續增加。根據政府統計處資料，香港男性平均預期壽命超過八十歲，女性更超過八十六歲，長期位居世界前列。這意味著許多子女真正獲得遺產的時間，可能已經接近退休年齡。
換言之，一個今天二十歲的年輕人，即使未來有機會繼承父母資產，也需要先獨自走過三十至四十年的人生旅程。這段路，沒有人可以代替他走。事實上，近年流行的「躺平文化」和「上流靠父幹」等說法，某程度反映出年輕人在高樓價、高生活成本環境下的無力感。根據香港房屋委員會及差餉物業估價署的資料，香港住宅價格在過去二十年間曾出現大幅增長，即使近年有所調整，置業對許多年輕人而言依然是一項艱巨挑戰。
然而，當我們冷靜分析，便會發現一個有趣的現象。真正決定一個人生活質素的，很多時候不是他最終能夠繼承多少，而是他在二十五歲至六十歲之間擁有什麼能力。因為人生最大的財富創造期，正正就在這三十多年間。如果一個人擁有良好的專業能力、持續學習精神及成熟的人際網絡，即使沒有豐厚家產，依然有能力創造自己的事業和財富。相反，若一個人缺乏責任感、學習動力和工作能力，即使獲得巨額遺產，也未必能夠長久守護和增值。
在課堂裡，我經常向學生分享一個觀念。「財富可以繼承，但能力無法繼承。」父母可以把一層樓留給子女，但不能把誠信留在地契裡面；父母可以把銀行存款交給下一代，但不能把解決問題的能力存進戶口之中；父母可以留下商業王國，但不能代替子女建立領導力和判斷力。這些能力只可以靠自己累積。
現時香港正進入人工智能急速發展的年代。許多人擔心AI會搶走工作機會，但從另一角度看，AI其實正在提醒我們，什麼才是真正有價值的能力。過往我們以為記憶力很重要，現在AI搜尋幾秒便能找到答案；過往我們以為資料整理很重要，現在生成式人工智能可以快速完成。然而，同理心、溝通能力、創造力、跨界協作能力以及面對壓力時的抗逆力，卻變得愈來愈重要。這些能力不會因科技進步而貶值，反而會因為稀缺而更具價值。
因此，在生涯規劃課程裡，我並不鼓勵學生只思考未來可以得到什麼，而是鼓勵他們思考自己能夠創造什麼。因為人生充滿不確定性。今天的經濟環境可以很好，明天可能出現衰退；今天的企業可能蒸蒸日上，數年後卻可能面對轉型；今天的資產價格可能高企，未來亦可能出現波動。
