NASA 局長艾薩克曼坦言中國航天進度驚人，有望完成蘇聯未實現的登月目標

據美國哥倫比亞廣播公司（CBS）7 月 5 日報道，美國國家航空航天局（NASA）局長艾薩克曼當天表示，美國「目前正與中國展開一場太空競賽」，雙方正爭相實現載人登月，並尋求在月球建立長期駐留能力。他認為，中國完全具備在 2030 年前實現載人登月的能力，而美國則計劃在 2028 年底完成重返月球著陸，進一步建設月球基地，為未來載人登陸火星鋪路。

艾薩克曼當天在 CBS 節目《面對全國》（Face the Nation）中感嘆，中國航天發展速度「令人難以置信」，「當然有能力做到當年蘇聯在第一次太空競賽中未能做到的事情」。按照美國目前公布的時間表，NASA 計劃於 2028 年將宇航員重新送上月球，而中國計劃在 2030 年前實現中國航天員登陸月球。

不過，艾薩克曼強調，雙方的時間差遠沒有外界想象得那麼大。「他們考慮的是 2029 年，我們的目標是 2028 年底實現登月。」他說，「兩者相差的是幾個月，而不是幾年。」

艾薩克曼進一步表示，中國人「一定會把宇航員送上月球，這一點毋庸置疑」。他說，真正的問題是，美國能否搶在中國之前重返月球，以及「這一次是否會采取不同的方式」。

他說，美國不僅要再次登月，更要建設月球基地，建立一種長期、持續的存在，「我認為答案是肯定的」。

今年 4 月，NASA 完成「阿耳忒彌斯 2 號」繞月飛行任務，4 名宇航員完成環月飛行。本月初，NASA 又公布了下一次「阿耳忒彌斯」計劃任務的乘組名單，該任務計劃於明年實施。

根據 NASA 規劃，「阿耳忒彌斯 3 號」將重點驗證載人登月所需的關鍵著陸系統，是美國 2028 年再次實現載人登月前的重要一步。

艾薩克曼介紹，在「阿耳忒彌斯 3 號」任務中，「全球最強大的三枚火箭」將在地球軌道完成協同測試，整體模式類似阿波羅計劃中的「阿波羅 9 號」任務，以驗證各項系統性能，為 2028 年的「阿耳忒彌斯 4 號」登月任務建立信心。「這是一個可以實現的計劃，足以將宇航員送回月球表面。」他說。

與此同時，NASA 還將同步推進月球基地建設。艾薩克曼表示，從 2027 年開始，NASA 計劃以接近「每月一次」的頻率發射任務，逐步建立月球長期駐留能力，並將月球打造成人類登陸火星前的重要試驗平台。

他預計，NASA 最早將從明年開始建設月球基地。到 2028 年宇航員再次登陸月球時，月面上將已經部署月球車等設備，並建成部分基礎設施；到 2029 年，還將有更多設施陸續投入使用。

展望未來，艾薩克曼認為，到 2030 年代初，月球將逐漸發展成類似國際空間站的長期科研平台。「屆時，宇航員將在那里執行時間較長的駐留任務。」他說，人類將在月球環境中積累長期生存和運行經驗，並為最終實施載人登陸火星做好準備。

值得注意的是，美國近年來持續將中國視為其在太空領域的主要競爭對手，並不斷炒作所謂「中國太空威脅」。

英國《衛報》此前報道稱，與 20 世紀美蘇登月競賽不同，新一輪月球競爭比拼的不只是「誰先登月」，更是誰能夠持續開展探月任務、建立長期駐留能力。報道指出，中國近年來探月工程按計劃穩步推進，不僅建成自主空間站，還於 2024 年通過嫦娥六號任務成為全球首個實現月球背面采樣返回的國家，目前正按計劃推進嫦娥七號及載人登月等後續任務。

《衛報》還指出，NASA 計劃在 2028 年著陸，但也可能延遲；中國計劃在 2030 年前著陸，甚至可能提前。「他們（中國）有一個非常清晰、非常合乎邏輯的逐步計劃去月球。」法國天體物理與行星學研究所研究員皮埃爾 - 伊夫・梅斯蘭說，中國已證明自己可以做到這一點。「他們一旦作出決定，就一定會做到。」