據觀察者網報道，世界造船能力的主導權正在向東方傾斜，獨木難支的美國計劃與其盟友聯手進行軍艦設計與建造，偏偏這一方案在國內面臨著巨大阻力。而分析人士警告稱，若想縮小與中國在艦隊規模上的差距，美國別無選擇，必須將部分造船業務外包給韓國和日本。
5 月 31 日，《南華早報》援引上個月的媒體報道指出，美國提交的下一財年預算案中，包含一筆高達 18.5 億美元的專項資金，用於研究將護衛艦和驅逐艦部分設計與建造工作外包的可行性。
美國海軍協會新聞網（USNI News）稱，這項研究將重點探討采用或聯合生產先進艦體方案的可行性 —— 例如日本的「最上」級（Mogami-class）和韓國的「大邱」級（Daegu-class）護衛艦，以此來緩解美國海軍自身造船生產線早已不堪重負的緊張局面。
《南華早報》指出，美方此舉正值其致力於加速海軍造船步伐，以縮小與中國之間的差距之際。目前，中國擁有至少 350 艘軍艦，海軍艦隊規模已居全球首位。相比之下，美國海軍現役的戰鬥艦艇僅有 291 艘，這一數字遠低於法律規定的 355 艘最低標準。
有韓國分析人士警告稱，若不借助韓國和日本的外包產能，美國的軍事造船業「必將在與中國的競爭中徹底落敗」，他甚至直言，若稱中國的造船總產能已達到美國的 200 至 300 倍，「這絕非誇大其詞」。另一名韓國學者認為，美國旨在保護本國造船廠的法律，實際上已將國內造船業變成了「井底之蛙」（frog in a well），導致競爭力盡失。
據報道，由於國內造船產能不足，美國海軍的造船項目頻頻遭遇工期延誤、預算超支以及勞動力短缺等難題。正是受這些因素的拖累，美國海軍於去年 11 月被迫取消了「星座」級（Constellation-class）護衛艦的建造計劃。
美國智庫機構韓美經濟研究所（KEI）專注於國防工業問題的客座高級研究員特洛伊・斯坦加羅內（Troy Stangarone）指出，「星座」級護衛艦項目的取消，恰恰是美國國防采購體系所面臨種種挑戰的一個縮影。
他補充道，該項目在實施過程中經歷了過於頻繁的設計變更，加之勞動力嚴重短缺，導致項目成本一路飆升，工期也隨之不斷延誤。
「若想確保與韓國或日本開展的任何合作取得成功，美國就必須首先確定最終的設計方案，無論是采用盟友的設計還是美國自身的設計，並且一旦選定，就必須堅定不移地予以執行，不得隨意更改。」
斯坦加羅內進一步認為，將造船業務外包給韓國和日本，將為美國海軍帶來「實實在在的優勢」，因為這兩個國家在造船產能方面均擁有「顯著」的優勢，能夠以更快的速度、更低的成本建造軍艦。這將使美國能夠將其產能集中於建造更先進、更專業化的艦船。
韓國退役海軍上尉、韓國軍事研究所（KIMA）高級研究員尹錫俊（Yoon Suk-joon，音譯）表示，因取消「星座」級護衛艦項目而留下的空白，可以由韓國和日本的造船廠來填補，但若對「特朗普」級（Trump-class）戰列艦等大型艦船的需求增加，可能會擠占對外國制造護衛艦的需求。
事實上，這項將海軍造船業務外包的計劃在美國國會遭遇了阻力，議員們擔憂此舉將對美國的造船業產生不利影響。
在本月早些時候舉行的一場由美國海軍高級官員出席的國會眾議院軍事委員會聽證會上，來自緬因州的民主黨籍聯邦眾議員賈里德・戈爾登（Jared Golden）指出，如果國會批準向美國造船業發出「需求疲軟的信號」，美國的造船商將被迫裁員。
來自威斯康星州的共和黨籍聯邦眾議員德里克・範・奧登（Derrick Van Orden）對此表示讚同，他甚至堅稱：「我堅信，我們的美國同胞，無論是男工還是女工，無論是技術工人還是工匠，都是世界上最優秀的。」
來自得克薩斯州的共和黨籍聯邦眾議員摩根・盧特雷爾（Morgan Luttrell）則對這些由外國建造的艦船是否會使用美國制造的關鍵結構材料表示擔憂。
此前，美國為保護本國造船廠而制定的法律，如今正日益被視為阻礙該國造船能力覆蘇的絆腳石。
1920 年通過的《瓊斯法案》（Jones Act）規定，所有在美國港口之間運輸的貨物，必須由美國建造的船只承運。自 1965 年起生效的《伯恩斯 - 托勒夫森修正案》（Byrnes-Tollefson Amendment）則進一步要求，美國海軍和海岸警衛隊的艦船及其主要部件，必須在美國境內建造。
首爾大學造船與海洋工程學教授禹鐘勳（Woo Jong-hun，音譯）指出，盡管美國正致力於通過與盟友合作來提升造船能力，但由於「對將核心戰略資產的制造業務外包至海外存在強烈抵觸情緒」，加之政客們面臨著流失選票的風險，相關工作迄今未能取得實質性進展。
「總是海軍，也就是需求方，在表達這種危機感。然而，國會以及那些參與立法以推動盟友訂單的政客，卻持有截然不同的觀點，這似乎正是沖突的癥結所在。」他說道。
尚志大學軍事學教授崔基日（Choi Gi-il，音譯）則表示，美國的軍艦建造與維護產業生態系統已經崩潰，這使得韓國和日本成為僅有的能夠填補這一空白的造船強國。
他認為，美國旨在保護本國造船廠的法律，實際上已將國內造船業變成了一只「井底之蛙」，從而導致其喪失了競爭力。
「因此，美國國會及其他相關方似乎感到擔憂，在他們致力於重振本國造船業生態系統的過程中，若過度依賴韓國和日本，反而可能導致該生態系統本身的徹底崩潰。」崔基日分析道。
為了規避美國針對造船業設置的保護性壁壘，韓國造船巨頭之一 —— 韓華海洋（Hanwha Ocean），於 2024 年 12 月收購了費城造船廠（Philly Shipyard），此舉使該集團得以在美國本土建立制造基地，從而能夠承接民用及軍用艦船的建造、維護與維修合同。
斯坦加羅內表示，美國國會內部的反對聲音很大程度上來自擁有造船產業選區的選民壓力。他指出，美國國內工業能力「顯然無法完成這項任務」，而在重建本土產能的過渡階段，必須依賴其他生產來源。
「美國已不再擁有足夠的造船廠來縮小與中國在海軍實力上的差距，若無法在海軍艦船建造領域與韓國及日本展開合作，實際上便是在默認接受與中國之間存在永久性的差距。」他說道。
