《紐約時報》當地時間6月30日，刊發一篇長篇報道文章，題為「未來能源競賽拉開帷幕，中國遙遙領先」。當美國總統特朗普於今年4月對華濫施畸高關稅之時，在稀土領域佔據主導地位的中國立即發起反制，出台出口管制措施，而這些稀土磁鐵是用於電動汽車或風力渦輪機的重要組成部分。此舉表明，世界可能面臨著這樣一個抉擇：要麼購買中國的綠色能源技術，要麼沒得用。
文章提到，中美兩國當前在能源領域的政策走向大不相同——中國正在向世界銷售清潔能源，而美國則在大力推動石油和天然氣產業的發展。
圖為今年1月15日比亞迪「開拓者1號」滾裝船，在深圳港搭載5000多台新能源車準備駛往歐洲。( 新華社資料照片 )
在中國，去年安裝的風力渦輪機和太陽能板比世界其他地區加起來還多，中國引領的清潔能源熱潮也正全球化擴散，眾多中企在巴西、泰國、摩洛哥、匈牙利等地建設電動車和電池工廠。而在美國，特朗普政府仍在竭力讓世界繼續依賴石油和天然氣等化石燃料。
報道特別提到，中國目前不僅已經主導了太陽能板、風力渦輪機、電池、電動車和其他許多清潔能源產業的全球製造，而且每個月都在擴大技術領先優勢。此外，中國採取的一些措施，可能還會使其他國家（尤其是美國）難以追趕上。
印度塔塔電力（Tata Power）首席執行官普拉維爾·辛哈（Praveer Sinha）說，「中國的規模太龐大了」。他的公司在印度南部的一家高科技工廠生產太陽能電池板，但幾乎完全依賴中國製造的硅來生產這些電池板。「龐大意味著絕對優勢，世界上沒有人能與之競爭。」
《紐約時報》的文章指出，美國在清潔能源發展上曾有機會領先，但由於政策波動和化石燃料產業的阻力，進展並不穩定，特朗普政府的政策則進一步削弱了對清潔能源的支持。
例如，2009年，奧巴馬政府開始為新興能源技術提供貸款擔保。特斯拉獲得了4.56億美元的貸款，這對其後來的成功至關重要；然後是Solyndra，這家太陽能電池製造商獲得了總計5.28億美元的聯邦貸款擔保，但隨後破產，使納稅人承擔了損失。十多年以後，批評美國推動清潔能源的人士仍以Solyndra為例，證明可再生能源的「愚蠢」。
中國山西省的太陽能設施（左）和美國加利福尼亞州的石油設施 。《紐約時報》
文章認為，事實上，全球能源正向可再生能源轉型，成本下降使清潔能源更具競爭力，相較於美國，中國在這一過程中顯然佔據上風。亞洲協會政策研究所中國氣候中心負責人李碩表示，「美國捍衛化石燃料經濟，而中國將成為低碳經濟的領導者。」
雖然世界上大部分能源仍來自化石燃料，但隨著各國試圖應對氣候變化的危險，一直在穩步採用更清潔的替代能源。
根據國際能源署的預測，到2035年，太陽能和風能將成為電力生產的兩大主要來源，超過煤炭和天然氣。隨著可再生能源成本持續下降，美國的戰略或將讓中國佔據優勢——全球對能源的需求不僅要求更清潔，還要求更廉價，而中國正蓄勢搶佔這一市場。
文章指出，十多年來，中國的努力得到了回報，甚至佔據了美國曾經領先的清潔能源產業的主導地位。2008年，美國生產了全球近一半的多晶硅，而多晶硅是太陽能電池板的關鍵材料。如今，中國的產量超過90%。同時，中國的汽車工業如今被廣泛認為是世界上最具創新性的，超過了日本、德國和美國。
在此過程中，為削減製造成本，中國已經實現了工廠自動化，從2021年到2023年，中國每年安裝的機器人數量超過世界其他地區的總和，是美國的七倍。除了在製造業和技術領域的主導地位外，中國還掀起了一場史詩般的清潔能源建設熱潮。
去年6月，全球最大的太陽能發電場——烏魯木齊太陽能發電場在新疆投入運營，其發電量超過一些小國維持其整個經濟所需的電力。而這並非個例，全球其他十座最大的太陽能發電廠也在中國，甚至還有更大的項目正在規劃中。中國汽車製造商比亞迪目前正在建設兩座電動汽車工廠，每座工廠的產量都將是全球最大汽車廠——德國大眾汽車工廠的兩倍。
美國已將清潔能源競賽份額拱手讓給中國
《紐約時報》感嘆，美國遲遲未能看清全局的樣貌，直到奧巴馬政府末期和特朗普第一任期期間，華盛頓的許多政策制定者才意識到，他們在清潔能源競賽中已經將如此多的份額拱手讓給了中國。
文章認為，美國在未來當然也可能改變方向，以後的政府可能會再次積極轉向清潔能源的研究和投資。然而，這將浪費寶貴的時間，中國多年前的投資如今正在獲得回報，且正在繼續投入資金發展國內能源產業，並將這些產品出口到世界各地。
《紐約時報》認為，世界能源需求只會越來越大，對太陽能電池板、石油、核能和天然氣的需求也越來越大，因此這場全球競賽不太可能立即產生贏家，這可能在短期內對中美都有好處。
文章稱，「美國巨大的石油、天然氣和煤炭儲備仍然擁有眾多客戶，全球約80%的能源需求仍依賴化石燃料。」但人們普遍預計，這一比例將會下降。國際能源署預測，到本世紀中葉，石油、天然氣和煤炭在全球能源需求中所佔比例將降至60%以下。
