沙特蘇爾坦王子空軍基地27日遭伊朗空襲，造成至少24名美軍受傷，華爾街日報引述美國及阿拉伯官員指出，1架E-3「哨兵」空中預警機受損，幾乎無法修復。最接近的E-3替代機型是波音E-7「楔尾」，單價超過7億美元（約台幣225億）。
專家指出，這款預警機有如美軍的「空中之眼」，可提供戰場即時影像，美國智庫史汀生中心資深研究員葛里科（Kelly Grieco）指出，這是一項重大損失，恐使美軍在戰場掌握與指揮上出現缺口，甚至錯失打擊伊朗部隊的機會。
華爾街日報引述美國及阿拉伯官員指出，1架E-3「哨兵」空中預警機受損，幾乎無法修復。（網上照片）
紐約時報28日引述美國官員表示，這起攻擊截至28日上午已造成至少24名美軍受傷，其中2人重傷，多數傷勢為腦損傷，預估傷者數還會攀升。
目前外媒對事件損失規模說法不一。紐時稍早報導稱，有2架軍機受損且皆為加油機；華爾街日報稱1架E-3「哨兵」空中預警與管制機（AWACS）受損。根據開源飛行追蹤資料，這起事件前，共有6架E-3部署在蘇爾坦王子空軍基地。社群媒體X已有E-3嚴重受損的圖像，但尚未經過任何媒體或當局核實。
美國「空軍暨太空軍雜誌」（Air & Space Forces Magazine）報導，這款E-3「哨兵」可大範圍偵測敵我飛機與部分飛彈，提供指揮官及時戰場畫面，以利調度兵力和火力，同時協調友軍飛機運作。
前F-16飛官、現任美國空軍協會智庫密契爾航太研究所研究主任潘妮（Heather Penney）解釋，戰鬥機飛官尤其仰賴AWACS提供的整體戰場圖像，E-3和這些空中戰場管理人員有如「空中之眼」，「他們看得到全局，就像西洋棋局的操盤者，戰鬥機飛官則像西洋棋中的主教」。
華爾街日報導指出，目前最接近E-3的替代機型是波音E-7「楔尾」（Wedgetail），但五角大廈去年曾估算單價超過7億美元，且相關計畫一度面臨取消，後在國會施壓下恢復推動，進度已落後數年，短期內恐難以填補E-3受損造成的戰力缺口。
E-3「哨兵」式（Sentry）空中預警與管制機（AWACS）是基於波音707客機研發的機載遠程預警與指揮平台。它配備標誌性的大型旋轉雷達（AN/APY-1/2），能探測數百公里外的空中和海上目標，提供全天候的战场態勢感知、指揮及通信能力，是美國及其盟國維護空中優勢的核心力量，預計將由E-7「楔尾鷹」預警機逐步取代。
E-3預警機具備「全局開圖」能力，能同時追蹤數百個高空與低空目標（高空約700公里、低空約400公里），並協調友軍戰機和飛彈進行攔截。雷達系統使用西屋電氣（現為諾斯洛普·格魯曼）的脈衝都卜勒雷達，其掃描範圍可覆蓋數百英里，在戰場上發揮關鍵指揮作用。自1977年交付以來，參與過波斯灣戰爭、科索沃戰爭、利比亞衝突等，目前使用者包括美國、北約、法國、沙烏地阿拉伯、智利等國。
