中東局勢劍拔弩張，美國總統特朗普近期大動作調遣美軍最新、造價最昂貴的核子動力航空母艦「福特號」（USS Gerald R. Ford）前往中東水域集結，隨時準備應對伊朗潛在的衝突威脅。然而，在這艘超級航母威風凜凜的背後，艦上4600名官兵面臨的最大敵人，恐怕不是敵軍的飛彈，而是令人崩潰的「糞渠危機」。這艘耗資130億美元打造的海上巨獸，竟因為馬桶管線系統頻繁癱瘓，讓艦上官兵連解決「人生急事」都成問題。
伊朗還沒開戰 福特號航母先陷危機
這艘承載著美國海軍重任的超級航母，在準備應對重大國際衝突的同時，艦上官兵卻陷入了另一場令人崩潰的「便便危機」。造價高達130億美元的福特號，面對的不是敵軍砲火，而是連「人生大事」都無法順利解決的馬桶管線癱瘓窘境。
美國《全國公共廣播電台》（NPR）根據獨家掌握的文件報導，這艘美國最新型航母的馬桶系統存在嚴重設計缺陷，導致日常頻繁故障，讓艦上官兵感到越來越挫敗。福特號自去年六月駛離維吉尼亞州諾福克（Norfolk）海軍基地後，至今已部署七個月。儘管該艦目前在前線執行緊繃的軍事任務，但艦上的4600名官兵卻必須忍受這個隨時會當機的排泄物處理系統。
郵輪技術水土不服 馬桶一天壞數十次
美國政府問責署（GAO）早在2020年的報告中就指出，福特號上的「真空收集、儲存與傳輸系統」（VCHT）設計不良且規模太小。這套系統部分借鑒自商業郵輪產業，雖然用水量較少，但福特號使用的版本卻更為複雜。根據NPR透過《資訊自由法》（FOIA）取得的海軍內部電子郵件顯示，自2023年首度部署以來，只要全體船員在艦上，每天都有針對VCHT系統的維修通報。航母甚至曾向艦外求援高達42次，其中2025年就佔了32次，且自去年六月部署後也已經求救了12次。
系統崩潰的狀況在2025年尤為嚴重。一封來自工程部門的內部郵件指出，系統曾在短短四天內發生高達205次故障。負責維修污水系統的船體維修技師為了應付龐大的維修需求，甚至被迫每天工作長達19小時。
負責維修官兵在堵塞汙水管路中清出包含T恤到長達4英尺的繩索等物品，更常見的問題是馬桶後方的閥門，一旦被撞鬆，會導致該區（全艦共10個區，約為650個廁所）內所有的廁所失去吸力而無法使用，1名母親爆料，兒子經常寫信抱怨「福特號」的衛生條件惡劣。
對此，海軍艦隊司令部發言人卡特中校（Lt. Cmdr. David Carter）表示：「福特號預計在未來的維護期內接受VCHT系統改進。『布希號』的類似升級已成功減少了維修問題。」福特號於11月駛往加勒比海，參與美國在委內瑞拉周邊的武力部署。卡特稱隨著部署進行，馬桶問題已有所改善，平均停機時間在半小時到2小時之間，且對「作戰任務沒有影響」。
報導指出，福特號已經是海軍史上造價最貴的軍艦，艦上堆疊了許多新技術，其中許多系統尚未經過實戰驗證，這導致了成本飆升與交付延遲。哈德遜研究所（Hudson Institute）的克拉克（Bryan Clark）表示，借用商用郵輪的排汙系統可能是一個錯誤。
克拉克說：「這或許是一個例子，顯示他們應該保留舊系統，而不是一味追求新技術。」他指出，郵輪的任務與核動力軍艦截然不同，後者設計目標是在海上待上數月。
清洗管線耗資天價 徹底改進要等十年
頻繁的故障不僅造成生活上的不便，更帶來高昂的維護成本。系統最棘手的問題在於狹窄管線內容易產生鈣化物淤積，特別是在船艦底層甲板。每次進行酸洗以恢復系統運作，海軍就必須花費高達40萬美元，且這項作業只能在船艦停靠港口時進行。自2023年以來，福特號已經進行了至少10次酸洗。惡劣的衛生條件甚至引發家屬不滿，曾有士兵的母親向媒體投訴艦上的居住環境。
面對高層的質疑，工程部門坦言這是封閉系統的本質缺陷。更令人灰心的是，負責建造福特級航母的亨廷頓·英格爾斯工業公司（Huntington Ingalls Industries）旗下造船廠在回覆艦上詢問時表示，目前只能提供暫時性的解決方案，讓廁所勉強維持運作。造船廠在內部郵件中直言，要等到海軍負責維護的單位真正撥款進行全面重新設計，恐怕至少還要等上十多年的時間。
事實上，美國海軍十多年前就知道這套系統存在規模不足與漏洞百出的問題。上一代尼米茲級航母「老布希號」（USS George HW Bush）在2013年安裝類似真空系統時，就曾遭遇過相同的馬桶停擺窘境。對此，美國艦隊司令部發言人卡特（David Carter）中校發表聲明表示，福特號預計在接下來的定期維護中進行系統升級，並強調目前每次停機時間平均僅在半小時至兩小時之間，對軍事行動沒有影響。
然而，專家對於海軍盲目採用新技術的作法提出警告。政府問責署主管歐克莉（Shelby Oakley）指出，福特號原本設計旨在減少操作人力，但現在可能需要增加人員來維持系統維修，以確保官兵擁有基本的居住設施。哈德遜研究所（Hudson Institute）專家克拉克（Bryan Clark）則分析，核子動力軍艦需要在海上執勤數個月，這與商業郵輪的任務性質截然不同。他認為福特號的經驗是一個警訊，特別是在川普政府計畫加速造艦步伐、考慮建造搭載更多未經驗證系統的新型戰艦時，更應引以為戒。
