在美國科羅拉多大學波德分校（University of Colorado, Boulder）的校園裡，一臺微波爐竟引爆了一場轟動全美的歧視官司。
兩位印度博士生，就因為加熱了家鄉菜，不僅被當場制止，後續還慘遭學術報復，最後幹脆告上法庭，一舉拿到20萬美元和解金！
事情要從2023年9月說起，人類學系博士生普拉卡什（Aditya Prakash）像往常一樣，帶了自家做的菠菜起司（palak paneer）準備加熱當午餐。
這道菜是北印家常菜，把菠菜打成泥後和起司慢煮，香氣濃郁。
至於為何印度菜加熱時味道會顯得「重」，其實是因為常用孜然、芫荽籽、薑黃等香料，這類香料揮發性強，加熱後香氣擴散快，對習慣清淡飲食的人來說，確實會覺得味道比較突出。
可誰能料到，一臺微波爐加熱的功夫，麻煩就找上門了。
一名英籍職員衝過來制止，劈頭就說這食物「刺鼻」，還聲稱微波爐有規定「不準加熱重口味食物」。
普拉卡什一頭霧水，追問標準是什麼，對方的回答簡直離譜：「三明治就不算刺鼻，咖哩類的就算！」
更離譜的是，全校根本沒有這條明文規定。
普拉卡什和同校攻讀博士的未婚妻巴塔查里亞（Urmi Bhattacheryya）氣不過，找校方討說法，沒想到這一問，竟開啟了校方的「報復模式」。
毫無預警地，兩人的研究經費被砍、助教工作丟了，連合作數月的指導教授都突然解除關係，學業直接陷入停滯。
換誰都受不了這種委屈！
2024年5月，兩人幹脆提起民權訴訟，直指校方縱容歧視、打擊報復。
或許是怕官司纏身耗費鉅資，校方同年9月就低頭和解，掏出20萬美元，還同意授予兩人學位。
但嘴裡依舊硬氣，聲稱「否認任何法律責任」，甚至偷偷加了條款，禁止夫婦倆日後再到該校就讀或任職。
普拉卡什坦言，打官司從來不是為了錢，就是要讓大家知道，「歧視印度人的特質，是要付出代價的」。
他還爆料，西方社會早就有這種「食物歧視（food racism）」，靠嫌棄少數族裔食物味道來排擠他們，就連前副總統賀錦麗，都曾被極右翼人士諷刺會讓白宮「聞起來像咖哩」。
這件事在網上鬧得沸沸揚揚，不少海外亞裔和少數族裔都紛紛曬出自己的類似遭遇。
雖然拿到了高額和解金，但普拉卡什和巴塔查里亞早已身心俱疲，最終選擇返回印度，甚至表示可能永遠不會再回到美國。
畢竟，再優秀的專業能力，也抵擋不住體制性歧視帶來的不安全感，誰願意待在一個連吃家鄉菜都要被指責的地方呢？
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