自從1995年後,這隻可愛的小動物就從泰國的正式記錄裡「消失」了,大家都擔心它們早已在當地滅絕。
直到2024年,國際野生貓科動物保護組織「Panthera」的研究團隊,借鑒近親漁貓(Fishing cat)的研究經驗,在濕地和水源附近架設紅外線自動相機(camera traps),終於捕捉到13次扁頭貓的身影。
更令人興奮的是2025年,相機又錄得16次紀錄,其中一段畫面簡直是「年度最治愈」。
一隻母扁頭貓緩步走在前面,小巧的幼貓緊緊跟在身後,一步不落地穿梭在草叢間。
「這證明它們不是零星個體,而是有繁衍能力的健康族群!」Panthera泰國專案經理帕塔納朗桑(Rattapan Pattanarangsan)難掩喜悅。
這項發現趕在泰國「國家野生動物日」公布,成為當地保育工作的「里程碑時刻」。
泰國自然資源與環境部長崇格林(Suchart Chomklin)表示,這是守護棲地帶來的最好回饋。
目前,扁頭貓被國際自然保護聯盟(IUCN)列為「瀕危」(Endangered)等級,全球成年個體僅約2500隻,IUCN也預計2026年重新評估它的受脅狀態。
原來,很多「失落物種」從未真正離去,只是藏在未被關注的角落。
這次扁頭貓(Flat-headed cat)母子同框的驚喜,不僅打破了滅絕假說,更提醒著我們:守住一片棲地,就能留住一份生機。