提起狼人，大多數人腦海裡會浮現出那些半人半狼、擁有智慧與力量的神話形象。
而在人類進化史中，工具的使用曾被認為是區分人與動物的核心標誌。直到這隻加拿大野生狼的出現，讓科學家們直呼「打破認知」。
在加拿大西部卑詩省人跡罕至的海岸，原本用於清除入侵歐洲綠蟹的捕蟹籠接連「失蹤」。
那些沈在深水、連退潮都不會露出的籠子，竟被莫名拖上岸，裡面的誘餌也被取走。
這樁離奇的「偷食案」，直到2024年5月研究人員架起攝影機後，才終於揭開謎底。
提起狼人，大多數人腦海裡會浮現出那些半人半狼、擁有智慧與力量的神話形象。（示意圖來源：pixabay）
畫面裡的主角，是一隻雌性野生狼。
她先是熟練地遊進海裡，準確咬住連接捕蟹籠的浮標，將其拖回岸邊；接著不慌不忙地拉動繩索，把沈在水底的籠子一點點拽上沙灘；最後咬破網眼，取走裡面的誘餌。
整套動作絲毫不紊亂，完全不是掠食者衝動獵食的模樣。
紐約州立大學環境生物學家阿特爾（Kyle Artelle）回憶看到畫面的瞬間，直言「簡直不敢相信自己的眼睛」。
這串「精心編排的動作序列」（carefully choreographed sequence），證明這隻狼不僅知道浮標和籠子的關聯，更懂得透過操作工具獲取食物。
這也是首度在野生狼身上觀察到的「潛在工具使用」，相關發現已發表於《生態學與進化》（Ecology and Evolution）期刊。
加拿大卑詩省遠海區域，一隻雌性野生狼被拍到遊水拖浮標、拉繩索將深水捕蟹籠拉上岸取食，科學家確認這是野生狼首度被觀察到「潛在工具使用」。（來源：Ecology and Evolution 期刊）
向來只存在於傳說中的「狼人」，向來象徵著狼與人類智慧的結合，而這隻野生狼的行為，無疑讓神話與現實產生了奇妙的交集。
研究團隊猜測，她或許是透過「試誤法」（trial-and-error）學會這項技能：偏遠的棲息地讓狼群遠離人類威脅，也有了足夠時間探索、實驗周圍環境。
儘管目前還無法確認這種行為是否在狼群中普遍存在，但這段珍貴的影像，不僅刷新了人們對野生狼智商的認知，也讓人忍不住思考：動物的進化是否比我們想象的更為多元？
或許那些曾被視為人類獨有的能力，或許只是我們還沒看見動物們的「隱藏技能」罷了。
