站在新疆哈密戈壁灘上，腳下是被風蝕得凹凸不平的礫石，耳邊是呼嘯而過的狂風。
很難想象，這片看似荒涼的土地，一億多年前竟曾是另一番熱鬧景象：足跡化石顯示，諾氏風神翼龍是採四足方式行走無數翼龍展開巨大翼膜，在湖泊上空盤旋鳴叫，構成了名副其實的「翼龍伊甸園」。
要說這裡的主角翼龍，可是史前世界的「空中奇蹟」。
它們與恐龍共享地球億萬年，憑藉著特化加長的第 4 指撐起柔韌翼膜，成為最早征服天空的爬行動物，整整 1.6 億年裡，都是空中生態的絕對霸主。
而這片戈壁下的化石，正是解開它們生存密碼的關鍵鑰匙。
揭開這段史前祕密的，是中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的汪筱林團隊。
從 2006 年起，他們每年都要深入哈密戈壁，開展為期兩個多月的野外考察，這一堅持就是十餘年。
最初的線索頗具偶然性 ——2005 年，汪筱林的博士生導師邱占祥院士在吐魯番與哈密地區考察時，發現了幾小塊碎裂的疑似翼龍骨骼。
正是這幾片不起眼的化石，拉開了探索「翼龍伊甸園」的序幕。
2014 年，美國《現代生物學》（Current Biology）雜誌報導了團隊的驚人發現：約 40 隻包含雌雄個體的翼龍化石，連同 5 枚世界首見的三維立體保存翼龍蛋化石！
汪筱林為這種新翼龍命名「天山哈密翼龍」，既紀念化石發現地，也致敬 2013 年入選世界文化遺產的天山。
2016 年，更大的驚喜出現 —— 團隊找到一塊重達 16 噸的「翼之巢」。
這塊 6 米長、4 米寬的巨型化石中，不僅藏著 200 多塊翼龍骨骼、十多個頭骨，甚至還伴生著兩塊恐龍骨骼，成為世界已知最大的翼龍化石聚集體。
透過這些化石，我們仿佛能穿越回億萬年前。
當時的哈密是一片澄澈的大湖泊，數不清的天山哈密翼龍在水面上展翅，每平方米就有一隻，飛起來簡直遮天蔽日。
它們掠過湖面捕魚，岸邊的軟泥灘上，成年翼龍守著革制的蛋 —— 這些蛋有薄鈣質外層和厚殼膜層，和現在錦蛇的蛋很像。
更有意思的是，翼龍寶寶孵化後還不會飛，也沒長牙齒，得靠父母照顧，比很多「甩手掌櫃」式的恐龍體貼多了。
可惜這片樂土最終被風暴摧毀。
強大的湖泊風暴捲走翼龍和蛋，讓它們快速被泥沙掩埋，經過幾次這樣的災難，形成了如今我們看到的化石層。
後來地質變遷，湖泊變成戈壁，翼龍也在白堊紀末期滅絕。
好在化石留下了它們的足跡，而汪筱林期待的新疆哈密翼龍博物館，也已在 2025 年 3 月 3 日奠基，未來將讓更多人見證這片「翼龍伊甸園」的奇蹟。
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