研究的主筆人,是巴塞隆納希伯倫谷腫瘤研究所(Vall d'Hebron Institute of Oncology)的首席調查員塞瓦內(Jose Seoane),他在接受「商業內幕(Business Insider)」採訪時,透露了研究的關鍵細節。
他們團隊一直在尋找大腸直腸癌腫瘤中的「DNA甲基化特徵(DNA methylation signatures)」,這種特徵就像人體的「生活日記」,會記錄下一生當中接觸過的所有事物,成為無法抹去的痕跡。
就是這份「DNA日記」,讓他們在年輕患者的腫瘤中,發現了一組特殊的「指紋」,而這組指紋,竟然能追溯到毒莠定,除此之外,吸菸、不良飲食、肥胖等常見因素也在其中。
塞瓦內回憶,當團隊第一次在數據中看到毒莠定時,所有人都不敢相信自己的眼睛,甚至反覆核對,懷疑是數據出了差錯——畢竟,除草劑和年輕人癌癥,看似是毫無關聯的兩件事。
為了確認這個發現不是偶然,他們特意對比了美國七個州的數據,包括加州、康乃狄克州等。
一邊是年輕人大腸癌的發病率,一邊是當地農藥的使用水平,結果令人震驚:與年輕人癌癥高發最相關的農藥,正是毒莠定,緊隨其後的是嘉磷塞(glyphosate,又稱草甘膦、年年春)。
不得不強調,這只是一項觀察研究,還不能斷定毒莠定就是致癌的直接原因,後續還需要更多的研究,收集更多高暴露地區年輕患者的腫瘤樣本,才能揭開真相。
但這個發現,足以讓我們深思:原來居住地點、工作環境,都在潛在影響著我們的健康,那些被我們忽視的日常,或許正藏著不可忽視的風險。