每年中國農曆小年,老一輩都會說一句「廿三,糖瓜粘」,這塊圓圓黏黏的糖瓜,可是大有來頭的老字號甜點。
很多人以為它只是普通年糖,其實它是中國最古老的糖,一算時間,我們已經吃了超過三千年。
糖瓜的真身就是麥芽糖,以米、麥芽熬製而成,甜度只有蔗糖的30%、果糖的20%,但黏度卻是它們的200%–500%,又黏又香,特別有嚼勁。
最早記錄可見於《詩經·大雅》:「周原膴膴,堇荼如飴」,當中的「飴」指的就是麥芽糖,可見西周初年就已有這門手藝。
北魏賈思勰在《齊民要術》中,還詳細記載了製蘗、熬糖兩大步驟,可見當時技術已經相當成熟。