日本從來就不是一個愛好和平的民族!左宗棠,這位晚清的硬漢,對日本人的評價一針見血:「知小禮而無大義,拘小節而無大德,重末節而輕廉恥,畏威而不懷德,強必盜寇,弱必卑伏。」麥克阿瑟將軍在自傳中說:「對日本人,你將其當狗看待,它才敬畏你。你打敗他,打得心服口服,他會自願把他的老婆女兒叫來陪你睡,,,,,,對日本用鐵拳才是真理!」
自6世紀日本「飛鳥時代」,即當年的百濟(今天的南韓)日本人接受漢唐文化影響,到了7世紀的「大化革新」開始效法中國的隋唐文化並引入漢字,日本人能夠仰慕中華文化達千年之久,全因一場「白江口海戰」。這場戰役又稱「白村江之戰」、「白村江海戰」,是大唐、新羅聯軍與倭國(後改名日本)、百濟聯軍於公元663年在白江口(今韓國錦江入海口)發生的一次海戰,戰役最後以「唐新聯軍」的勝利,倭國撤軍和百濟國的滅亡而告終,這場仗令日本人對唐朝,對中國人服服貼貼,亦換來了長達900年的區域和平。
日本經過一百多年的戰國時代,到了16世紀末,從1592年到1598年,日本豐臣秀吉政權發動了「萬曆朝鮮之役」,他覬覦中國大陸肥沃的土地,他想到風光明媚的江南去養老,公元1591年(壬辰年),豐臣秀吉以「假道入唐」(代指中國)為名義,致函朝鮮國王宣祖李昖,表示欲於次年春借道朝鮮轉進攻明朝之託詞,要求請予協助。在久未獲答覆,豐臣秀吉於1592年突然派兵入侵,致朝鮮節節敗退,並促其轉向宗主國明朝求援。
明朝隨後派兵入朝支援。此場戰役延宕6年,最後日軍於1598年從朝鮮全面撤退,這場日本占領朝鮮並以之為跳板進攻明朝的行動最終失敗。