據《南華早報》17日報道,9月9日晚,中美兩國防長進行視頻通話,美國國防部長赫格塞思向中方明確表示,「美國無意與中國發生衝突,也無意尋求中國政權變更或扼殺中國」。前美國國防部高級官員、美國國防分析研究所研究員施燦德(Chad Sbragia)在北京參加對談活動時表示,赫格塞思在通話中所用的表述是非常少見的,這標誌著美國的政策出現了「重大轉變」,表明白宮正在尋找與中國和平共處的方法。
施燦德曾在特朗普的第一個任期內擔任美國助理國防部長幫辦,他表示:「他們提到了美國並不想跟中國衝突,也不想實現中國的政權更叠,這是美國國防部長很少公開說的話。」施燦德認為,目前中國和美國達成了一種共識,即雙方都應該避免危機的發生,雙方都願意同對方接觸,這需要有新的模式和新的機制。但另一方面,雙方都決心保護各自利益,雙方各自都擁有優勢,不願意單邊做任何調整,未來需要關注雙方是否願意采取切實的步驟。
他指出,從赫格塞思的不尋常表態來看,特朗普政府「似乎已經意識到要如何與中國和平共處」,雙方之間存在「成千上萬的問題」,但和平共處和穩定關系的發展應該成為戰略層面的重點。