大學時代古謝就在沖繩縣出身、自民黨籍眾議員西銘恒三郎處實習,畢業後取得藥師資格,古謝再於2008年考入總務省。選擇總務省的原因,是古謝發現日本全國47個都道府縣的知事,有許多人的共同經歷就是在總務省及其前身自治省歷練過,倘若將來以沖繩縣知事為目標,總務省應該就是其政壇的第一步。根據其政治導師西銘恒三郎向《朝日新聞》的說法,其實古謝從進來實習之後,就常叨唸自己未來想當沖繩縣知事。
在總務省期間,古謝曾外派至岡山縣廳、長崎縣廳,累積地方行政實務經驗;而後2020年離開總務省,轉任民間的 NTT Data 經營研究所工作,從事與沖繩地方事業和人才培育相關的業務,直到2022年7月,古謝在西銘恒三郎的邀請下,參選第26屆沖繩縣選區參議員。不過古謝這場回到沖繩故鄉的人生第一場選戰,最終以2,888票之差敗北。儘管如此,在選戰後2個月的那霸市長選舉,由自民黨、公明黨推薦支持的知念覺當選市長,最後邀請古謝擔任副市長,讓古謝成功回到了故鄉擔任政治工作。
然而也就在古謝回到沖繩這短短的4年間,選民政治結構也有了與過往不太相同的變化。到2026年1月,古謝在自民黨、公明黨、日本維新之會、參政黨等保守派陣營的聯合推薦下參選沖繩縣知事,原本有意角逐選戰的前自民黨及日本維新之會眾議員下地幹郎,在選前2周宣布退選,改為支持古謝,成功整合保守勢力。最終古謝擊敗了由全沖繩(オール沖縄)、立憲民主黨等陣營代表的現任知事玉城Denny,古謝也實現了自己當初成為沖繩縣知事的夢想,成為沖繩縣史上最年輕的知事。
古謝和玉城已是沖繩截然不同的世代。在《朝日新聞》的專訪中,古謝提到自己是成長於1990年代,也就是安室奈美惠、SPEED這些沖繩出身的明星大紅的年代,古謝就以自己的經驗為例,過去還聽說過沖繩人去到東京等大都會生活時,會遭遇到各種歧視和差別待遇,但是自己去東大就讀的2000年代,已是日本「沖繩熱潮」席捲國民的時代,自己的周遭反而更多的是欽羨的眼光。
不過就算日本本土有過沖繩熱潮,也並不代表沖繩長久以來複雜的基地問題、經濟生活問題得到理解與改善。
以本次知事選舉來說,從出口民調可以發現選民的投票傾向與關心議題,重心更擺在如何改善經濟民生上,對於基地問題的關心程度正逐年下降。《朝日新聞》在9月13日投開票後晚間的出口民調結果,本次選舉最關心的議題,最多數的是「活化經濟」佔50%,這個比例相比過去不斷上升:2018年是34%、2022年是41%。而基地遷移問題,在今年的選舉中雖然是僅次於經濟的第二順位,但佔比只有21%,對比過去兩屆選舉呈現逐年下降趨勢:2018年46%、2022年34%,到2026年剩下21%。
《NHK》的出口民調也顯示,選民最期待知事推動的政策中,「景氣與物價對策」高達 49% 居冠,而回答該選項的選民中約有 7成投給了古謝玄太。《NHK》認為,古謝所提出的「10 年內沖繩縣民平均所得翻倍」與物價對策,相當程度上吸納了關心經濟的沖繩選民。
沖繩經濟問題可以比較縣民平均所得的數字,感受最為直接。《琉球新報》的報導指出,2023年沖繩縣民每人年平均所得為231萬5,000日元,為全日本最後一名;到2025年又下修至224萬9,000日元,依然是日本最末(第一名為東京都603.7萬日元)。因此在《NHK》的選情分析裡指出,本次選戰變天的結果,來自於經濟因素的影響最大,尤其是在50歲以下的各年齡層中,古謝的支持度幾乎全面領先玉城的結構下,選民當前最期待的擺脫全國所得最低,而總務省出身者的古謝玄太,在一定程度上成為「能與中央政府溝通、爭取財源」的人選。