美國海軍「林肯號」(USS Abraham Lincoln)航空母艦在海上近9個月支援美伊戰爭,期間傳出艦上官兵心理健康惡化及部分重要食物短缺。該艦2日停靠泰國東部港口,讓超過260天沒有踏上陸地的約5000名官兵休整。
美聯社與衛報報導,美國大使館表示,「林肯號」自去年11月以來已部署286天,2日駛入泰國春武里府林查班港(Laem Chabang),是連續在海上264天後首次完整靠港休整。
長期部署後,「林肯號」艦體可見大片疑似鏽蝕斑塊,看起來至少需要重新上漆。艦長基勒(Dan Keeler)表示這是長期部署下的正常情況,但也承認,這艘航艦「看起來就像停車場裡的一輛髒車」。
對於艦上生活條件惡化的報導,基勒稱美國國內報導與實際情況存在落差。他表示艦上有充足食物,但因新鮮蔬果愈來愈難取得,後來停止供應,肥皂及牙膏也必須控管。他說:「就像第一次把孩子送去上大學一樣,第一次當水兵的人會抱怨食物與生活條件。我們確實被捲進一場選舉周期裡,然後像足球一樣被踢來踢去。」
被問及艦上傳出的自殺未遂事件時,基勒拒絕回答,僅表示調查仍在進行。至於特朗普聲稱270天的部署「遠遠不夠久」,他則說:「總統的言論僅代表他自己。」
「林肯號」官兵搭乘巴士抵達芭達雅後,日落後不得進入以艷舞酒吧聞名的6巷(Soi 6)等區域,也不得從事水上運動或前往藥局,以免取得在泰國不需處方、但在美國可能須憑處方取得的藥物。
官兵似乎被要求不要向記者談論艦上生活條件,但仍表示很期待踏上陸地、睡覺及回家。一名名叫布里斯(Breese)的水兵說:「現在感覺很不真實,就像在做夢一樣。」他也期待第一次品嘗泰國食物及認識新朋友。
基勒指出,「林肯號」很快就要返家,返航時程沒有重大延誤,但仍需定期靠港補給。至於未來部署,他說:「他們需要我們去哪裡,就會把我們調到哪裡。」