宇宙中或許真的不止地球有生命孕育的可能！
由美國哈佛大學主導的國際天文研究團隊，迎來一項劃時代天文突破，首度證實距離地球約48光年的巖石系外行星LHS 1140 b，擁有穩定的大氣層。
這也是人類天文史上，第一顆完整湊齊生命誕生三大核心條件的系外巖石行星，研究成果正式刊登於頂級期刊《Science》。
哈佛大學主導的國際研究團隊證實，48光年外的巖石系外行星LHS 1140 b擁有大氣層，成為首顆集齊宜居帶、巖石地表、大氣層三大生命條件的系外行星，後續將深入探測其生命痕跡。（示意圖來源：pixabay）
很多人好奇，一顆行星想要孕育生命，到底需要哪些門檻？科學界公認三大必備條件缺一不可。
首先是位於恆星宜居帶，區域溫度適中，能夠支持地表液態水存在，而水是生命之源。
其次是巖石質固態地表，不同於結構鬆散、環境極端的氣態巨行星，能提供生命棲息載體。
最後就是擁有大氣層，既能鎖住行星溫度、調節環境，也能抵擋宇宙輻射與小型天體撞擊，守護地表環境穩定。
過去天文觀測中，科學家早已找到數顆位於宜居帶的巖石行星，但始終無法證實其是否留存大氣層，這也讓外星生命的探索始終存在關鍵空白，而LHS 1140 b的發現，完美填補了這一科研短板。
這顆特殊的行星圍繞一顆體積、溫度均低於太陽的紅矮星運行，公轉週期僅25天以內。
因與母恆星距離較近，它被潮汐鎖定，永久以同一面朝向恆星，沒有晝夜交替的變化。
研究團隊透過近紅外光譜觀測，捕捉到行星周圍逸散的氦氣，確認其大氣層已穩定存續數十億年，大氣主要成分為氦氣，與地球大氣結構截然不同。
後續團隊將借助詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope，JWST）深入分析大氣成分，搜尋生命存在的關鍵標誌物。 （來源：wikipedia）
天文模型此前推測，LHS 1140 b地表大概率覆蓋厚層冰殼，永久向陽區域可能存在一處直徑約4000公里的液態海洋，整體外觀形似巨型眼球，這片海域也是該行星最可能滋生生命的區域。
目前該推測尚未被證實，僅大氣層存在已得到科學驗證。
此次發現意義極為深遠，銀河系中約70%恆星都是紅矮星，這證實紅矮星宜居帶內的巖石行星，可長期保有大氣層，此類宜居天體或在宇宙中普遍存在。
後續團隊將借助詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope，JWST）深入分析大氣成分，搜尋生命存在的關鍵標誌物。
