全球可回收火箭技術研發迎來新進展。日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）與中國國家航天局近日相繼宣佈成功進行可回收火箭測試，旨在降低航天任務成本，搶佔日益激烈的低軌衛星通訊及太空戰略市場。
日本JAXA於7月11日宣佈，其研發的可重複使用火箭實驗機「RV-X」在秋田縣能代市的實驗場成功完成飛行測試。當日上午6時15分左右，這枚高約7.3米、機體呈圓錐形並裝有起降用引擎的原型火箭點火升空。測試總共持續了約40秒，火箭上升至約11米的高度，在空中水平移動了約16米，期間順利完成了升空、懸停、水平移動、直立著陸共4個動作。
RV-X項目負責人兼實驗主任伊藤隆表示，團隊投入了很長時間進行開發，看到火箭順利起降令人鬆了一口氣。JAXA將詳細分析本次獲得的數據，並將其應用於下一步升空一百米的回收測試，以及與法國、德國共同開發的可重複使用火箭實驗機研發工作中。據悉，RV-X計畫未來將取代不可回收的H-3火箭。除官方機構外，去年6月日本本田集團旗下的一家子公司也曾成功進行過類似測試。
與此同時，中國在可回收火箭研發方面表現出更快的進展。中國國家航天局於7月10日中午在海南島發射場執行試射任務，長征十號乙型運載火箭成功將一枚衛星送入近地軌道。隨後，該火箭的第一子級（第一級）在海上浮動平台成功回收。
與美國SpaceX及藍色起源公司所使用的陸地型直立著陸支架（著陸腿）技術不同，中國長征十號乙型火箭採用了「海上網系回收技術」（網捕系統）。7月10日的測試成功，標誌著全球首次實現海上網捕回收技術的應用，也使中國成為繼美國之後第二個掌握大運力可回收火箭技術的國家。
各國積極扶植本土航太企業並發展可回收火箭，核心目的在於大幅降低發射成本、提升發射頻率，並實現低軌通訊自主，避免在國家安全與商業通訊上受制於人。近年來，中國在太空領域積極擴張既有國際太空站、推動「嫦娥」載人登月計畫（目標在2030年前將太空人送上月球），以及發展實現低成本太空運輸的「騰雲工程」。
面對中國科技的突飛猛進，美國國家航空航天局（NASA）署長艾薩克曼（Jared Isaacman）本月初接受哥倫比亞廣播公司（CBS）專訪時明確指出，美國現在正在和中國展開一場太空競賽。
