雖然冬季假日季尚未到來，但聖誕樹已重新成為焦點，卷入中美之間的地緣政治角力。據南華早報 7 月 11 日報道，隨著美國和中國試圖通過一項新提出的雙邊貿易機制穩定兩國關系，最積極發聲的群體並非科技行業或制造商，而是決心維持對中國制造人造聖誕樹關稅的美國聖誕樹種植戶。
來自全美各地的數十名種植戶紛紛向美國貿易代表辦公室（USTR）的公眾意見征集平台提交意見，敦促官員不要將人造聖誕樹列為可享受較低關稅的「非敏感」商品。
美國國家聖誕樹協會主席、密歇根州第二代聖誕樹種植戶斯科特・鮑威爾（Scott Powell）聲稱：「降低目前針對中國人造聖誕樹征收的額外關稅，將再次使數以萬計的家庭農場暴露於低於成本價的進口商品競爭之下，而這種競爭已經侵蝕了他們二十多年的市場。」
這場爭議源於擬議中的「貿易理事會（Board of Trade）」，這是今年 5 月中美領導人會晤達成的重要成果之一。
根據這一提議，兩國將建立一個聯合機制，對價值 300 億美元的雙邊「非敏感」商品貿易進行管理，這些商品未來可能享受降低甚至零關稅待遇。
為啟動這一程序，美國貿易代表辦公室邀請企業、行業組織和消費者提交公眾意見。
截至周五上午，美國貿易代表辦公室已收到約 280 份意見，來自多個行業的企業，希望降低服裝、廚具、家具、玩具、零食及其他消費品的關稅。
不過，聖誕樹種植戶尤為引人注目。約四分之一的意見來自他們，要求繼續維持對中國進口人造聖誕樹征收關稅。
鮑威爾警告稱，美國進口的人造聖誕樹約有 87% 至 90% 來自中國，這使美國在一種具有文化意義的消費品上「幾乎完全依賴一個敵對國家的單一供應商」。
種植戶發起這場行動，部分原因是今年 5 月美國貿易代表辦公室舉行聽證會時，一家人造聖誕樹進口商兼零售商提交了證詞。
大型人造聖誕樹進口商 Balsam Hill 的高管兼總法律顧問納撒尼爾・羅蘭（Nathaniel Roland）表示，人造聖誕樹應符合降低關稅的條件，因為它們並非敏感商品，也與國家安全無關。
「當關稅政策制定失誤時，究竟是誰在承擔成本。」
歷史上，人造聖誕樹一直不征收關稅，但去年被納入全面加征關稅範圍。進口商表示，這已對他們的業務造成損害。
總部位於芝加哥的美中商會會長西瓦・亞姆（Siva Yam）認為，擬議中的貿易理事會更有可能通過降低關稅幫助美國農民更好地進入中國市場，因此聖誕樹種植戶卻要求提高中國進口商品關稅，這多少有些諷刺。
中方強調，兩國元首同意成立貿易理事會和投資理事會，推動中美經貿磋商由「危機式應對」轉向「機制化管理」。這些新平台為中美經貿合作加裝了「助推器」和「減震閥」。
