特朗普鐵票區農民陷三重困境 乾旱物價雙重打擊生計難支

路透社 20 日報導，美國與伊朗之間的軍事衝突僵局拖累全球各行各業，戰爭對於美國農業的衝擊全面浮現，多地甚至遭逢惡劣天候，三大困境逼得農民束手無策，很難撐下去了，只能求上帝保祐。美國總統特朗普或許還能靠著嘴上功夫耀武揚威，他所屬的共和黨期中選舉壓力卻愈來愈大。

德州西部圖利亞（Tulia）農民爾貝克（Scott Irlbeck）的土地，去年秋天之後就遭逢少雨天候折磨，田裡麥株發育不良，土壤缺水產生的裂縫大到手伸進去也沒問題。他只希望保險理賠員能認定他的作物全面損害，如此一來，下個月就不必再花更多的錢去買昂貴的燃料收割作物。

伊朗戰爭爆發前，美國平原州如德州、堪薩斯州、奧克拉荷馬州、南達科塔州、內布拉斯加州的莊稼人，已因乾旱、務農成本提高、關稅貿易政策衝擊出口、導致農作物跌價等負面因素而陷入苦鬥；戰爭爆發後，燃料、化肥價格雙雙飆升，困境雪上加霜。

肯塔基州農場局本月提交美國聯邦參議院農業委員會聽證會證詞顯示，2 月底波灣咽喉荷莫茲海峽關閉以來，農業用柴油價格漲了 27%，波灣生產的主要化肥之一尿素價格漲了 55%，另一種氮肥也漲了 33%。

令人哀嘆的是，就算肥料問題解決，農民今年恐怕要面臨歉收，因為乾旱。爾貝克這個月要種高粱，但他未預購化肥，原因在於價格飆漲，加上乾旱導致收成下降，化肥很可能根本用不到：「燃料、乾旱、化肥，三大重擊連番來襲，我是不是出局了？」狂風吹過爾貝克的田地，一片乾枯黃褐。

德州在全美小麥栽種量第三大，高粱居全美第二，棉花居全美之冠。美國農業部預測，全美主要用於製作麵包的硬紅冬小麥（hard red winter wheat）產量，可能會是 1957 年以來最少的一年。爾貝克只能等著莊稼乾枯而死。

美國政府乾旱監測最新報告指出，本土超過 60% 區域承受乾旱問題，比例高於今年初 43% 與 1 年前 33%。這 60% 區域居住人口大約 1.53 億。奧克拉荷馬州立大學農業學家席瓦（Amanda De Oliveira Silva）說，對於州境乾旱最嚴重的麥田而言，4 月下旬降雨已太晚了，「剩餘作物或能保住，已造成的損害無法逆轉」。南達科塔州立大學農業學家溫特（Clarence Winter）說，化肥價格高漲加上生長條件惡劣，州境農民正考慮是否要為去年秋天播種的小麥施肥。

奧克拉荷馬州農民薩利斯貝里（Tommy Salisbury）種植小麥、高粱、大豆，耕種過程使用的化肥與燃料等價格上漲，抵銷了特朗普政府 120 億美元補貼個體農戶的收入，因為農糧價格是 1970 到 1980 年代的水準。美國農業部回應化肥價格一事時向路透社表示，特朗普政府的整體重點在於確保國內化肥產量增加與價格合理；至於化肥使用情況則是持續評估中。

農業部長羅林斯（Brooke Rollins）19 日承認，農業經濟面臨困境，價格大漲。她 4 月宣稱全美約 8 成農民早在去年秋天就敲定化肥供貨，但美國農業重要遊說團體「美國農業事務聯合會」（American Farm Bureau Federation）調查，多數農民無法負擔本季所需的所有化肥，各地區預購率差異也不小，例如中西部多數農人都訂了今年要用的化肥，但東北部與南部情況大同。聯合會說明，中西部普遍預購化肥，因為多數農人輪作玉米與大豆，播種前老早就決定要買肥料；南部許多農民連化肥儲存設施也沒有。

德州西北部奧頓（Olton）農民卡森（Kody Carson）就是沒有提前訂購化肥的農民，而且可能完全不會替 2400 英畝的棉花田買化肥，因為冬季小麥產量因乾旱大減，每英畝收成量恐怕只有預估值的 22% 到 25%，「我連收成多少都不確定了，怎可能花錢去買貴兮兮的化肥？」

在德州西北部彼得斯堡（Petersburg）種棉花、玉米、高粱的農人葛雷戈里（Tom Gregory）說，今年 2 月化肥成本每噸 402 美元，4 月飆到每噸 558 美元，他仍打算照計畫春季播種，畢竟這是生計之所繫，也是家族傳統，但是會盡量縮減化肥用量。近年他一直努力提高產量以因應不斷上漲的成本，但乾旱與化肥飆漲導致這項策略也沒用了，如今只能靠著信仰、家人支持與規律運動設法過日子，「希望上帝保佑我們」。