綜合外媒報道，美國總統特朗普 15 日在北京與中國國家主席習近平舉行最後一天高峰會談，而此次最受外界矚目的，不只是美中關係與台灣議題，更是雙方會晤地點 —— 中國大陸最神秘的權力核心「中南海」。
中南海位於北京市中心，緊鄰紫禁城，占地約 1500 英畝，其中包含約 700 英畝湖泊，以及大量亭閣、花園與辦公建築。這裡長年被視為中國大陸版白宮與克里姆林宮，同時也是共產黨最高權力核心所在地。
中南海是一座圍牆環繞的政府總部，自 1950 年代以來，執政的共產黨高級官員一直在此居住和工作。中國大陸很少接待外國領導人，因此特朗普此次獲邀進入中南海，被視為具有高度象徵意義。
根據中國大陸官媒畫面，特朗普車隊當天上午駛入中南海時，由超過十多輛閃爍紅藍警示燈的車輛組成，沿途戒備森嚴。特朗普隨後與習近平在中南海花園內會面、握手並散步交談。
習近平還特別向特朗普介紹，中南海是中國大陸黨與中央政府領導人工作與居住的地方，「包括我自己」。他提到，自 1949 年中華人民共和國成立後，毛澤東、周恩來、鄧小平、江澤民與胡錦濤等歷任中國大陸領導人，都曾在此辦公與生活。
習近平並表示，這次選擇在中南海接待特朗普，是為了回應特朗普 2017 年在海湖莊園（Mar-a-Lago）接待他的安排。
與對外開放的白宮不同，中南海幾乎從不向公眾開放。整座園區被赭紅色高牆包圍，大量監視器架設於圍牆上方，園內則由身穿制服與便衣的維安人員嚴密巡邏。中國大陸主要地圖平台甚至限制公開其中的數位影像。
一名中方隨行官員對記者形容，中南海是「一個非常私密的地方」。根據現場描述，中南海園區內部與外界印象中的北京形成鮮明反差。園林區內有蜿蜒小徑、中式亭閣、低矮圍牆、修剪整齊的草坪，以及粉紅、黃色與紅色玫瑰花叢，安靜到甚至能聽見鳥鳴聲。特朗普抵達時，園區鐘聲正好敲響 11 點。
中南海本身也承載中國大陸近代政治歷史。這裡原本是皇家園林，其中部分湖泊可追溯至 12 世紀。1898 年，慈禧太后曾在此發動政變，囚禁光緒皇帝於人工島「瀛台」，最終加速清朝走向滅亡。
1949 年後，毛澤東與中共高層選擇將中南海作為居所與辦公地點，也讓這裡正式成為中共政權核心象徵。
歷史上，曾進入中南海的美國總統屈指可數。1972 年，美國前總統尼克森（Richard Nixon）曾在中南海會晤毛澤東，打破長達 25 年的外交冰封。2002 年，小布希（George W. Bush）曾與江澤民在湖畔散步；2014 年，歐巴馬（Barack Obama）也曾與習近平一同在瀛台散步與品茶。
值得一提的是，特朗普表示：「這是任何人見過最美麗的玫瑰花。」習近平表示，他將送給特朗普玫瑰花種子。
