南極的冰層,曾是地球最潔淨的保護罩,也是皇帝企鵝(emperor penguin)賴以生存的樂園。
我們總以為,那些銀白色的冰原會永遠存在,那些披著金橙絨毛的身影會一直搖曳在南極大陸,卻從未正視過,人為造成的氣候變遷,正在一點點撕碎它們的家園。
直到國際自然保育聯盟(International Union for Conservation of Nature, IUCN)的一則公告,才狠狠敲響了警鐘——皇帝企鵝的受威脅程度,從「近危(near threatened)」正式改列「瀕危(Endangered)」。
或許很多人對皇帝企鵝並不了解,它們是所有企鵝中體型最大、最重的物種,成年個體身高可達一米以上,頸部和胸前鮮明的金橙色絨毛,是它們在極寒環境中最醒目的標誌,也是南極生態的象徵。
這種獨特的鳥類無法飛行,卻擅長遊泳潛水,一生都依賴南極海冰生存:在冰面上築巢繁殖,靠冰層間的縫隙覓食,就連哺育幼鳥,也必須在穩定的海冰上完成。
雄企鵝甚至會不吃不喝數月,用身體為蛋保暖,那份堅守,本該是南極最動人的風景。
可如今,這份風景正在逐漸消失。