美國聯手以色列在中東開戰伊朗，雙方鏖戰至24日已25天，華府這場「史詩怒火行動」已明顯陷入難以終戰的困境。多家外媒24日報導，總統特朗普(或譯川普)23日聲稱，戰爭部（原名國防部）部長赫格塞斯是川普政府之中頭一個力主開戰伊朗的高階官員，很難讓人不聯想到川普意在甩鍋。
綜合英國《獨立報》、美國《紐約郵報》等媒體24日報導，川普周一（23日）在田納西州曼菲斯（Memphis）出席公共安全圓桌會議時，提起了「開第一槍的人是誰」這個話題。他透露，自己曾就如何處理伊朗局勢徵詢高階官員的意見，赫格塞斯（Pete Hegseth）很快就提出軍事行動的主張，以阻止伊朗伊斯蘭共和國神泉政權取得核武。
川普回憶此事時說：「我給很多優秀的人士打了電話。我們有很多厲害角色。我說：『咱們來聊聊吧，在中東遇到狀況了。有個國家叫做伊朗，47年來一直散播恐怖主義，而且他們距離擁有核武的腳步也愈來愈近了。我們可以放任事態繼續下去，讓那邊的5萬枚核彈頭增加到5.5萬枚、6萬枚，永無止境；或者，我們可以稍微停一下，去一趟中東轉轉，解決一個大問題。」
川普接著說道：「彼特（赫格塞斯的名字），我想第一個發聲提出此議的人是你。你說，『咱們動起來吧，因為不能讓他們擁有核武。』」這場會議之中，赫格塞斯就坐在川普旁邊，川普發言時，赫格塞斯露出淺淺的微笑。
赫格塞斯已成為華府在這場衝突過程中面對大眾的代言人，他在五角大廈新聞室講台上發表的言論咄咄逼人，經常吹噓美軍的「殺傷力」，還不忘訓斥記者對於這場災難的報導不夠正面。美軍中央司令部稍早統計，2月28日開戰以來，美軍已打擊超過9000個軍事目標，擊傷或摧毀伊朗艦艇超過140艘，美軍至少已13人陣亡，另有200多人受傷。
周一稍早，川普宣稱政府官員與德黑蘭就停火一事有了「良好且有效」的對話。德黑蘭隨後用了川普愛用的「假消息」一詞駁斥川普這項說詞，極其諷刺。外傳與美方進行和談前磋商的伊朗國會議長卡利巴夫（Mohammad Bagher Ghalibaf）說：「我方並未與美國進行任何談判，他們利用假消息操縱金融市場與石油市場，藉此設法擺脫美國與以色列深深陷入的泥淖。」有消息稱，卡利巴夫是美方屬意的合作對象，甚至有意扶植他上位。
川普在空軍一號航程中回應德黑蘭駁斥之詞時表示：「顯然他們要整頓整頓公關系統了。我們已經有了非常深入的談話。」川普聲稱中東特使魏科夫（Steve Witkoff）、女婿庫許納（Jared Kushner）主持了與伊朗當局的對話，而且「非常順利」，他強調伊朗也想要和平，並已同意不發展核武，「我們拭目以待，協議務必達成，我認為成功的機率很大」，但川普並未透露誰代表伊朗與這兩名美方特使談話。伊朗外長阿拉奇（Abbas Araghchi）則承認，在川普宣布美伊雙方為了談判有所接觸之前，他曾與土耳其外長互動。土耳其是曾經調解美伊衝突的國家之一。
