一架美國空軍F-35A「閃電Ⅱ」戰機於1月16日在日本青森市附近海域失蹤，引發國際關注。據權威航班追蹤網站「24小時飛行雷達網站」數據，該戰機從日本三澤基地起飛後，向東飛越青森以南陸地並轉向東北，隨後發出全球通用的7700緊急代碼（表示遭遇致命險情），最終於北京時間11時9分從雷達上徹底消失。
事件發生後，美日雙方立即啟動聯合搜救行動，日本海上自衛隊派出驅逐艦、反潛機，美國海軍調動航母戰鬥群相關艦艇參與，並投入水下機器人協助搜救。截至目前，搜救團隊僅發現少量飛機殘骸碎片與海面油污，駕駛員仍下落不明，核心機身與航電系統尚未找到。
事發海域水深達1500米、海流復雜，且冬季海水溫度僅2-9攝氏度，不僅給水下搜尋帶來極大挑戰，也讓飛行員生還機率大幅降低。值得注意的是，這已是F-35系列服役以來第18起重大事故，2019年日本航空自衛隊同款戰機也曾在該海域墜毀，其存在的800餘項未解技術缺陷備受質疑。
此次失蹤戰機搭載的隱形技術、先進航電等均屬高度軍事機密，美軍已劃定專屬搜尋區域防範泄密。目前，日本防衛省已下令停飛所有同型號戰機進行安全檢查，美军在亚太的F-35部署計劃也被迫暫停，事件後續調查與搜救進展備受關注。
F-35「閃電II」是洛克希德·马丁公司設計的單座、單引擎、全天候、多用途第五代隱形戰鬥機，擁有出色的隱形性, 綜合感測器與網路能力，可執行空對空、空對地、偵察等多種任務，是美國及其盟友的空中主力機型，分為F-35A (常規起降)、F-35B (短距起飛/垂直降落) 和 F-35C (艦載) 三種主要型號，是全球最先進戰機之一。
