美國政府於1月3日對委內瑞拉發動空襲,逮捕該國總統馬杜羅,表示將接管該國及允許美國企業進入該國開採石油。據美國政治新聞網《POLITICO》1月3日報道,特朗普政府已向美國石油公司傳達一項強硬訊息:若企業希望獲得數十年前被委內瑞拉政府沒收的資產賠償,就必須準備立即重返委內瑞拉,並投入巨資重建其破損的石油基礎設施。
特朗普在空襲委內瑞拉當日表示,他預計美國大型石油公司將投入數十億美元重建委內瑞拉的石油設施,並稱這些投資將直接由石油公司支付,後續會獲得補償。
曾任白宮國家能源主導委員會主席的戈德堡(Richard Goldberg)表示,政府可能透過進出口銀行等機構提供財政激勵,以鼓勵美國公司重返委內瑞拉。他提到中美在能源領域的競爭時說,若促進美國對委內瑞拉的投資,將使中國這一委內瑞拉石油主要消費國難以進入該國,並切斷其繞過美國制裁購買折扣原油的來源。
雪佛龍(Chevron)是目前唯一仍依據美國政府特殊許可證在委內瑞拉營運的大型石油公司。該公司同日發表聲明,強調其業務將繼續完全遵守相關法律法規,並以員工安全與資產完整性為重。
特朗普3日表示,美國將開啟委內瑞拉龐大石油儲備的大門,此舉或重塑全球能源市場。綜合美國國家廣播公司(NBC)與《華爾街日報》報道,特朗普在公開演講中表示,美國將讓國內大型石油公司、全球最大的石油公司,投入數十億美元,修復委內瑞拉嚴重破損的基礎設施,並開始為國家「賺錢」。
特朗普指控馬杜羅的社會主義政權竊取了由美國建立的石油工業,美國將暫時參與管理。其對委內瑞拉實施的「石油禁運」仍「全面有效」,未來或向其他國家出售石油。他亦似乎不點名中國,指如果其他國家對石油有興趣,就可以向對方出售石油產品。報道指,中國是委內瑞拉石油的主要出口國。
華爾街日報提到,然而該設想面臨巨大挑戰。目前僅有雪佛龍(Chevron)一家美國主要石油公司在當地營運。委內瑞拉雖擁有全球最大的已探明石油儲量,約3,000億桶,但其石油產業因多年管理不善、貪腐及美國制裁而嚴重衰敗。美國能源資訊署(EIA)估計,僅為恢復基礎產能就可能需要投資超過80億美元(627億港元)及數年時間。
NBC報道指,特朗普長期以來視石油為戰利品。特朗普於2016年總統論壇上提到伊拉克戰爭時說,「伊拉克並沒有勝利者」,美國的目的在於「拿油」。