上周在一次原本未引起太多關注的訪談中,美國總統特朗普似乎首次承認這次攻擊,但未提供具體細節;29日再遭記者直接追問時,他同樣避而不談。
這次打擊行動可能顯著升高美國與委內瑞拉總統馬杜洛(Nicolas Maduro)之間的緊張關係。美國正透過強硬軍事行動施壓馬杜洛下台。
美國先前已在加勒比海與東太平洋摧毀逾30艘船隻,並將這些行動形容為反毒行動的一環;特朗普也下令對進出委內瑞拉的受制裁油輪實施封鎖。特朗普過去多次揚言將對委內瑞拉境內發動打擊。
CIA拒絕置評。CNN已向白宮、美國特種作戰司令部,以及委內瑞拉通訊部與外交部尋求回應。
特朗普在26日的一次訪談中提及政府對委內瑞拉的行動,承認美國摧毀某種「船隻往來的大型設施」。29日再被問及時,他表示,美國攻擊的是「他們將毒品裝載上船的碼頭區」。不過,當被問到這次攻擊是由軍方或CIA執行時,特朗普拒絕回應。特朗普29日說:「那是他們的執行區(implementation area),也是實際運作的地方,而現在已經不存在了。」
其中一名知情人士指出,這次襲擊成功摧毀設施及其船隻,但形容其「象徵意義大於實質意義」,因為這只是毒販離開委內瑞拉時所使用的眾多港口之一。此外,這次行動在發生當下幾乎沒引起任何關注,即使是在委內瑞拉國內也是如此。
CNN先前報導,特朗普今年稍早擴大CIA在拉丁美洲的行動授權,範圍包括委內瑞拉。但即便如此,美國軍方依法仍僅能在海上對疑似走私者動武,無權對陸地目標發動攻擊。
特朗普政府對委內瑞拉行動的理由說法不一,相關作為包括在加勒比海大規模部署軍事資產。官員對外強調反毒的必要性,但白宮幕僚長懷爾斯(Susie Wiles)在接受《浮華世界》(Vanity Fair)專訪時表示,打擊船隻的真正目的,是要迫使馬杜洛「求饒」。然而,這位委內瑞拉領導人目前尚未表現出任何退卻的跡象。
多名高層官員已在公開場合與向國會議員的簡報中表明,他們將持續鎖定疑似毒品走私者,並採取與全球反恐戰爭中獵殺恐怖分子相似的行動模式;在那場行動中,CIA同樣扮演關鍵角色。國防部長赫格塞斯(Pete Hegseth)更公開將毒販比擬為蓋達組織(al Qaeda)。
赫格塞斯本月稍早在雷根國防論壇(Reagan National Defense Forum)上說:「這些毒品恐怖分子就是我們這個半球的蓋達組織。我們正以當年獵殺蓋達的同等精密與準確度,追捕他們。」