火星快車號探測器傳回的影像,像一把鑰匙打開了億萬年的時空寶箱。
中緯度地區的科洛溝裡,近乎平行的地表裂縫間,無數隕石坑錯落分佈,有些輪廓鮮明,有些被歲月磨平,而山谷與坑底纏繞的漩渦狀花紋,簡直是火星寫下的「冰期日記」。
科學家將這些花紋命名為線狀谷底填充物或同心坑填充物,它們是冰與巖石的混合物緩慢流動的痕跡,與地球冰川遺跡驚人相似。
原來這顆紅色星球從不只有荒涼,地軸傾斜的反覆變動,驅動著它經歷過數次冷暖交替。
寒冷時期,冰層從兩極蔓延至中緯度,裹挾著碎石刻畫地表;氣溫回升後,冰層消退,只留下這些立體紋理,在整個緯度帶見證著大規模氣候變遷。