據《彭博》報導,美國太空軍的最新資料顯示,美軍即將部署兩款專為暫時性干擾中國與俄羅斯情監偵(ISR)衛星而設計的新型武器,使五角大廈公開承認的太空反制能力達到3種。這兩款被命名為「草原地」(Meadowlands)與「遠端模組化終端機」(RMT)的系統,將與已在2020年投入使用的「反通訊系統」(CCS)共同執行任務。
報導指出,這些新型干擾器將分散部署於全球,並可進行遠端遙控操作,其主要目標是反制美軍官員所謂「日益嚴峻的中國太空威脅」。根據美國太空軍今年9月更新的非機密資料,截至7月,中國在軌道上約有1200枚衛星,其中超過510枚是具備光學、多光譜、雷達與無線電頻率感測器的情監偵衛星,能有效偵測美國航空母艦與遠征部隊。
美軍太空軍作戰部長薩茲曼(Chance Saltzman)上將4月時曾警告,解放軍顯然將太空反制行動,視為嚇阻美國介入區域衝突的手段。
由L3Harris公司開發的「草原地」系統,在經歷數年技術延宕後,目前正進行最後的實彈演習與任務演練,預計將在本財政年度投入部署。另一款「遠端模組化終端機」則已在海外數個地點進行部署,並進入「有限早期使用階段」,意即可在持續測試的同時投入作戰。該系統可由人員遠端操作,大幅提升了戰術靈活度。
五角大廈罕見地在討論太空能力時,強調其新興的衛星干擾技術純屬防禦性質,且目標明確。非營利組織「安全世界基金會」(Secure World Foundation)太空安全問題專家薩姆森(Victoria Samson)分析,這3款系統是美國至今公開承認的「攻擊性太空反制系統」,但她認為,使用這些干擾器是為了因應即時的軍事需求,並不會被視為「跨越紅線」或意味著太空將爆發積極衝突。
她補充說明,相較於天基干擾器,地面系統的成本效益也高得多。為協調干擾作戰,太空軍正建立一座「太空電磁戰術作戰中心」,並使用名為「賞金獵人」(Bounty Hunter)的監控系統,來偵測美方衛星是否遭受電磁干擾。