法新社華盛頓22日電，美國總統特朗普今天證實，白宮標誌性的東廂（East Wing）將被完全拆除，以建造一個耗資3億美元的大型宴會廳—這次拆除規模遠超過此前公布的計畫。白宮東廂（East Wing）屹立了123年，在官方導覽時，是數百萬計美國人進入白宮的入口。近半世紀以來，它一直是美國歷任第一夫人辦公室的所在，也是書法家為白宮國宴準備數千計邀請函的地方。不過，周四上午拍攝的衛星照顯示，如今整個白宮東廂已被拆除，化為一堆瓦礫。
特朗普在白宮橢圓形辦公室的一場活動中告訴記者，他在與建築師諮詢後決定，「徹底拆除」東廂比部分拆除更為妥當。在與北大西洋公約組織（NATO）秘書長呂特一同出席活動時，特朗普被問及東廂的工程。此前有照片顯示，一台機械挖掘機正在拆除東廂外牆，現場滿是破碎的石砌結構、瓦礫與糾結的鋼筋。
東廂歷來是美國第一夫人的辦公室所在地。總統本人則在西廂（West Wing）辦公，總統夫婦居住於白宮建築群東廂與西廂之間的行政官邸。特朗普表示，新建的9萬平方英尺（約8361平方公尺）宴會廳可容納1000人，用於舉辦大型國宴及其他活動，目前這些活動只能在帳篷中舉行。特朗普今天聲稱拆除重建費用為3億美元，高於白宮幾日前公布的2.5億美元。特朗普並說東廂「與白宮本身完全分開」，但實際上東廂透過一條有蓋柱廊與白宮主建築相連。這次改建已引發了關於透明度不足的質疑，批評者抱怨未提前通知或對外諮詢。
東廂的毀滅激怒了保存主義者與民主黨人，還有曾在當地工作者的哀悼。「我每天走進東廂時，總會不由自主地屏氣凝神，」柯林頓政府時期的白宮活動總監史瓦茲（Laura Schwartz）說，「這就是為何對我來說，這損失會如此令人痛心。它不只是一幢建築，而是活生生的歷史。」相對的，在特朗普第一任期內擔任第一夫人梅蘭妮亞幕僚長的葛里向則說，「這是西廂吹來的一縷清新空氣」。
附近取代東廂的宴會廳施工已展開，挖土機開始挖掘一小塊可能屬於新建築地基的區域，而一輛水泥攪拌車則在財政部前等待。白宮新聞秘書萊維特周四坦承，建築規模隨著時間推移而有所擴大。她力促大眾，要「相信興建過程」，並強調政府在這方面是透明的。
白宮西廂有橢圓形辦公室，而東廂從未擁有對等的政治重要性或威望。但它在二戰期間的重建，不僅聲名大噪，也備受爭議，當時共和黨人譴責浪費成本。以類似白宮新古典主義風格打造的東廂，掩蓋了羅斯福廳的新地下掩體。「建造的秘密性質與軍事用途有關，進一步助長了猜疑，」白宮歷史協會會長麥克勞林在官網上寫道。「然而，東廂在支持現代總統上發揮的實用性，最後平息了批評聲浪。」
東廂建於1902年羅斯福政府時期，以作為賓客搭乘馬車抵達的入口通道，並於1940年代小羅斯福政府時期重建。儘管歷史悠久，但如今卻被特朗普貶為「丁點大的小建築」，以致邁向毀滅。特朗普說，它擋住了他計畫興建的9萬平方英尺宴會廳道路。
