據《Defence blog》報道,自從美國雷神公司的鋪路爪(PAVE PAWS)雷達,於 2013 年開始在台灣服役以來,就是台灣防空系統乃至整體戰略的重要組成部分,在 2024 年 3 月便有要強化的消息。美國空軍已授權雷神公司一份價值超過1,500 萬美元的合約,旨在為台灣的預警雷達系統提供增強,加強台灣追縱飛彈等物體的能力。
鋪路爪長程預警雷達(AN/FPS-115 PAVE PAWS)是美國為應對彈道飛彈威脅所設計的雷達,大多數由美國太空軍操作,台灣是除卡塔爾外唯一的外國用戶,也是第一個外國用戶。2022 年 8 月美國前眾議院議長佩洛西訪台期間,中國大陸發射飛彈以示抗議,當時便是透過鋪路爪雷達,得知其彈道不會落在台灣。
台灣的鋪路爪雷達位於新竹樂山雷達站,其偵蒐範圍幾乎涵蓋整個東亞,故有「東亞之眼」的稱呼。除了雷達,台灣也大力投資導彈預警系統和防空系統,十分注重在威脅達到目標前,將之排除。
《Defence blog》指出,依照目前的估計,這些系統能夠在解放軍彈道飛彈突破地平線後不久,有時甚至數千公里外即可探測到它們。除了追蹤彈道威脅外,它還可以探測飛機、巡航飛彈等,掩護台灣海峽的海上交通。
台灣在 2000 年向美國採購由雷神公司開發的鋪路爪(PAVE PAWS)長程早期預警雷達,並在 2013 年開始正式服役。
鋪路爪雷達是美國在冷戰時期,為了監控蘇聯彈道飛彈動向所開發的長程預警雷達,監控距離在 4~5,000 公里,可在敵方飛彈升空時發現並監測飛行速度和角度,並以此計算落點,功能相當強大。
目前鋪路爪雷達全球僅有七座,其中三座位於美國本土,一座在格陵蘭、一座在英國,皆由美國太空軍操作,台灣是第一個在美國國土之外安裝的地區,而卡塔爾則在 2013 年獲美國同意採購該裝備。
雷神在 2022 年時也獲得台灣 4.12 億美元合約為鋪路爪雷達進行大型維修保養工程。