據《第一財經》24 日報道，最近中國畜牧業協會驢業分會相關負責人「我國（中國）牛馬都不缺，就缺驢」的說法，重新燃起大眾對驢的關注。驢既可輔助農人的勞力，又是著名中成藥「阿膠」的主要原材。上世紀 90 年代初，中國曾經是世界第一大養驢國，驢存欄量在頂峰時期曾達到 1,120 萬頭，佔世界驢總數四分之一。
在上世紀 90 年代以前，驢的身影遍布中國北方鄉村，很多人家都會養一兩頭驢，用來拉磨、耕地、運貨。雖然驢因「倔驢脾氣」而出名，但驢有明顯優點：耐力好，認路，比馬吃得少，所以深受農民喜愛。
中國商人滿世界找驢（第一財經）
隨著社會發展，作為交通工具和畜力的驢，早已失去用武之地，中國驢存欄量快速下降。2015 年中國驢存欄數量減少到不足 400 萬頭，到 2023 年全國驢存欄量僅剩下約 146 萬頭，目前總存欄量持續下降。
雖然驢數量減少，但需要驢皮的阿膠產業，卻隨著民眾生活改善而蓬勃發展，驢皮價格也屢創新高。在阿膠發源地山東省，初步核算 2024 年驢存欄量僅 2.1 萬頭。而中國市場對阿膠的需求導致每年需屠宰超過上百萬頭驢，差額只能通過進口補足。
為此，中國商人早在多年前就開啟了滿世界找驢的旅程，他們的足跡從周邊的中亞和巴基斯坦開始，一直走到了遙遠的非洲和拉美。
在全球驢的分布版圖上，驢存欄量主要集中在開發中國家，2008 年非洲超越亞洲，成為世界上最大養驢區域。
上海國際問題研究院地區合作室主任祝鳴表示，不少非洲國家，由於難以負擔現代化農具，驢是重要的生產和運輸工具，驢吃苦耐勞，養殖成本低，是乾旱地區和山區很多農戶的經濟命脈。
