為生產技術更先進的戰略轟炸機,最終取代逐漸老舊的B-52與B-1轟炸機,於是有第六代戰機計畫。B-21是五角大廈暨1997年服役的B-2轟炸機後,第二款匿蹤轟炸機。格巴拉說,B-21能提升美空軍的長程核武與傳統打擊能力,還能強化北約核嚇阻,第二架B-21的首飛則讓計畫進入關鍵階段,使美國全球權力投射的能力大幅上升。
他還說,B61-21戰術核彈已在整個歐洲全面部署。「北約是一個核聯盟,美國是其核嚇阻的重要組成部分。我們透過在歐洲某些地區部署這些武器延伸嚇阻」。
資料顯示,B-21「突襲者」匿蹤戰略轟炸機,舊稱遠程打擊轟炸機,是諾斯洛普·格魯曼公司研發的遠程轟炸機,用於取代美國空軍現役的B-1槍騎兵戰略轟炸機和B-2幽靈戰略轟炸機。
2016年2月26日,美國空軍正式將「遠程打擊轟炸機」指配代號為「B-21」,意思是指二十一世紀的新型轟炸機。2016年9月19日,B-21被正式命名為「突襲者」,以紀念杜立德空襲。B-21於2023年11月10日首飛,預計將於2026-2027年投入使用。
前美國空軍部長弗蘭克·肯德爾三世2021年9月20日出席空軍協會(Air Force Association)舉辦的2021航空、太空與網路年度會議(Air, Space&Cyber Conference 2021)時公開表示,有5架B-21新型遠程攻擊轟炸機正在加州棕櫚谷的空軍42號工廠進行最後組裝工作。這比先前透露的2架多了3架。
2022年5月20日,美國空軍宣布B-21的新的首飛日期預計為2023年,意味著相較於之前公開預計的在2022年的年中進行首飛,推遲了至少6個月。推遲的具體原因沒有被指出,同時B-21的計畫進度被描述為符合預計。2022年12月2日,B-21在加州棕櫚谷的空軍42廠(Air Force Plant 42)首度公開亮相。