美國國債總額首次超過37萬億美元

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當地時間8月12日,央視總台記者獲悉,由於美國聯邦政府繼續以創紀錄的速度積累債務,美國國債總額首次超過37萬億美元。美國財政部發布的最新數據顯示,截至當日下午,美國國債總額已達到37004817625842美元。美國聯邦預算問責委員會主席馬婭·麥吉尼亞斯對此表示,美國財政狀況嚴重失衡,但國會卻不斷讓情況惡化。

據《美聯社》報道,美國財政部最新公布的數據顯示,美國國債規模已經突破 37 萬億美元,有史以來首次突破這個門檻。作為對比,去年 11 月,美國國債規模突破 36 兆美元大關;去年 7 月突破 35 萬億美元關卡;40 年前,美國國債規模在 9,070 億美元左右。

美國財政部大樓。(資料圖片)

美國國債達總額到 37 萬億美元關口,比新冠肺炎疫情前的預測早了幾年。美國國會預算辦公室(CBO)2020 年 1 月時曾預測,聯邦債務總額超過 37 萬億美元的時間點將在 2030 年度之後。

美國國會聯合經濟委員會(JEC)估計,按照目前平均每日增長速度,在大約 173 天內,債務將再增加 1萬億美元。

在美國債務總額突破 37 萬億美元之際,今年公眾持有的總債務,預計將達到美國國內生產毛額(GDP)的 99%。經濟學家青睞的這一指標,不包括社會保障信托基金等政府間賬戶持有的債務。令前景不容樂觀的是,美國債務恐在未來幾年進一步膨脹,居高不下的利率,加劇了債務困境。

上個月美國國會通過了一項大規模減稅和支出法案,即所謂「大而美」法案,並由特朗普總統簽署。這項法案批準更多政府支出。根據國會預算辦公室的估計,該法案將在未來 10 年增加 4.1萬億美元的國債。

近來特朗普頻繁抨擊聯儲局(Fed)主席鮑威爾,指責 Fed 降息太慢,讓美國政府承擔了更多利息成本。他表示,如果 Fed 將基準利率下調 3 個百分點,美國一年可以省下 1萬億美元。

政府舉債意味要出售大量債券 會迫使利率升高

有經濟研究員表示,若政府舉債,意味要出售大量債券,這會迫使利率升高。基本上當利率偏高,民眾房貸利率也會較高,這對年輕人尤其關鍵,因為他們還未進入房屋市場,將須用很高利率借錢買房。

國債偏高也可能衝擊就業市場,債務越高、利率會越高,而高利率常會讓企業較不願投資在新的資本。但資本卻能讓勞工更有生產力;當債務程度偏高,經濟體生產力通常較低,能承擔的國債又會更少,可謂惡性循環。營建類產業的勞工就業可能特別易受利率影響,當利率升高,民眾房貸開銷會增加,進而促使總體房屋興建數量減少。

而聯邦政府每筆花費都是經濟活動,支付給特定的人;政府如何利用削減開支來因應債務,也會影響就業。舉例來說,若為了減債而減少對農民的補助,這意味農業活動會減少、部分農場會歇業。

專家也提到,隨著美國國會試圖處理國債,未來數年政府開銷可能進一步削減。魏考克斯說,美國政治人物此後十到廿年間很可能須做若干「痛苦選擇」,包括開支方面的潛在調整。有報道指出,美國社會安全、聯邦醫療保險等信託基金約十年後恐面臨破產。專家甚至指出,美國社會安全信託基金很可能在二○三○年代前期見底,聯邦醫療保險也正枯竭,這些情形將使當局更須關注財政狀況。若聯邦政府不籌謀開始徵收充分稅收來支應開支,債務將會繼續增加;一旦債務、利率升高,到時買單的還是所有納稅人。 

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鄭國鈞
專欄作家/評論員 教育界
(#50)
美國國債突破37萬億美元,就像一艘老舊的豪華遊輪,外表依然光鮮亮麗,內部卻已千瘡百孔,不斷向深海沉沒。這艘船上的船員——聯邦政府和國會,擺出一副鎮定的模樣,卻在船艙內瘋狂舉債加固甲板,好讓遊客們暫時看不出危險。然而,每一根用債務堆砌的橫樑,都在為這艘船的最終沉沒加速。 更具諷刺意味的是,這艘船的引擎——美國經濟,早已開始吃力,燃料(稅收)供應不足,反而被乘客的豪奢消耗殆盡。高利率如同海浪,不僅讓船行艱難,還讓年輕的遊客(首次置產者)無法負擔船票(高房貸)。而船上的投資者們,也開始擔憂船長是否還能兌現那份愈來愈昂貴的承諾(利息)。 最終,這艘船可能會在財政的深海中觸礁,而每一位船上的乘客——美國納稅人,都將為此買單。船員們或許還能跳船逃生,但留在船上的,是一代又一代被債務重壓的普通人。他們,才是真正的沉沒者。

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