日本航空自衛隊首批F-35B戰機已於週四（8月7日）飛抵九州新田原基地，這是日本建構新世代防衛戰力的關鍵一步。未來，這些戰機將搭載在改裝後的「出雲號」與「加賀號」護衛艦，「強化對西南島鏈與印太地區的威懾能力」。
美方原先計劃首批將交付4架F-35B，但其中1架因技術問題暫時留在美國進行檢查。本次飛抵日本的三架F-35B，由美軍飛行員駕駛，自美國出發，並由美空軍KC-46A加油機提供支援，途經夏威夷、關島後抵達日本，展現F-35B跨洋部署的可靠性與機動性。
美軍兩棲攻擊艦拳師號（LHD 4）在太平洋執行任務，一架F-35B戰鬥機正從甲板上起飛。（美國海軍陸戰隊）
飛抵日本後，為讓當地居民實際觀察噪音程度，首架戰機採垂直方式降落，耗時約1分鐘自空中減速著陸。第二、第三架則分別採取短距及傳統滑行方式降落，完整展現F-35B具備短距起飛與垂直降落（STOVL）的能力。
F-35B由美國國防承包商洛克希德‧馬丁公司（Lockheed Martin）製造，是F-35A的衍生型，由於具備短距起飛與垂直降落能力，能在小型艦艇上操作，無需傳統大型航母。
這些戰機已抵達位於宮崎縣的航空自衛隊新田原基地，未來將配置於經過改裝的「出雲號」與「加賀號」護衛艦上執行任務，令這兩艘艦艇實際上成為「航母」。目前，兩艦均已完成部分改裝，包括強化甲板耐熱塗層與調整艦首結構，預計至2028財年將完成全部工程。
日本防衛省的目標是在未來部署42架F-35B戰機，並與目前的F-35A戰機形成互補，合計機隊規模將達147架。其中，F-35A因為可裝載更多燃料與彈藥，將主要用於緊急升空攔截任務。
目前，美國海軍陸戰隊已將F-35B部署在日本西部山口縣的巖國基地，並與兩棲攻擊艦協同運作。英國軍方亦將F-35B作為航艦搭載機種使用。
日本自2018年起著手改裝「出雲級」護衛艦，使其具備搭載F-35B戰機的能力。該級艦原先僅能搭載直升機。在部分改裝完成後，美海已成功在「出雲號」與「加賀號」上進行F-35B起降測試。
F-35B戰機降落後所產生的噪音，引發新田原基地周邊居民不滿。防衛省原先表示，垂直降落訓練僅限於緊急情況，不會成為常態，但後來改稱將包括夜間訓練在內的常態實施，引起居民與地方政府的反彈。防衛省回應，將於今年秋季公布訓練檢討案，在完成與地方溝通前，將暫停垂直降落訓練。
