一口氣赦免548名死刑犯！加州州長改判終身監禁，能改變美國死刑爭議嗎？

美國田納西州發生死刑犯派克（Christa Pike）處決失敗事件，讓死刑制度的爭議再度浮上輿論台面。

就在這股討論氛圍之下，加州州長紐森（Gavin Newsom）於5日對外公佈一項重大赦免決定，州內548名死刑犯的死刑判決將全部減刑，統一改為終身監禁且不得假釋。

紐森被外界視為2028年美國總統大選的潛在參選人，他在給加州居民的公開信中提到，這項決定，是他身為民選官員，持續公開反對政府執行死刑將近30年之後才做出的選擇。加州是全美死囚數量最多的州，上一次執行死刑距今已經相隔20年，紐森早在將近8年前就已經簽署命令，暫停州內所有死刑執行作業。

數據顯示，加州自1976年以來，總共只執行13次死刑；死刑判決的件數也明顯下滑，從1999年的42件，減少至今年僅5件。不過這次大規模減刑程序並非單純由州長宣布就能直接生效，當中382宗案件的被告都被裁定犯下多項重罪，依法需要交由加州最高法院逐案審核，並取得核準之後，減刑才會正式落實。

這份減刑名單當中，包含多起美國知名重案的被告，例如有「南加州絞殺者」之稱的克拉夫特（Randy Kraft）、1980年代在加州殺害11人的吳志達（Charles Ng），以及1993年綁架並殺害12歲女童克拉斯（Polly Klaas）的戴維斯（Richard Allen Davis）。

美國公民自由聯盟（ACLU）對紐森的舉動給予正面評價，執行長羅梅羅（Anthony D. Romero）形容這是推動加州乃至全美國終結死刑的歷史性一步，並點出現行死刑制度帶有種族歧視色彩，判決容易出錯，本身也是不人道的懲罰方式。截至今年4月，加州死囚之中，高達68%屬於有色人種。

洛杉磯郡地方檢察官霍赫曼（Nathan J. Hochman）則提出不同看法，他認可減刑屬州長的法定權限，但強調廢除死刑的最終決定權，應該掌握在選民手上。加州選民曾經兩度透過公投，選擇保留死刑，用於應對性質極為惡劣的重大犯罪，他的辦公室未來也會持續依照法律，評估每一件符合死刑適用條件的案件。

受害者家屬的感受也呈現兩極。受害者家屬團體「犯罪倖存者（Crime Survivors）」表示，這次減刑再度傷害受害者親人，團隊為受到二次打擊的家庭感到難過。

遇害女童克拉斯的妹妹潔斯（Jess Nichol）則有不一樣的想法，她表示過去曾主張兇手應該被處決，但隨著時間推移，她發現對方是否執行死刑，和自己能否走出傷痛、社會安全與否，並沒有直接關聯。